野生食肉动物一直在吃生肉，而且这么做已经数万年了。而人则通常要将肉做熟了才食用，这是因为我们更喜欢熟肉的味道，也是为了保护我们的肠胃不受伤害。动物通常吃新鲜的生肉。肉是否被污染，时间因素非常重要。人类对肉中的微生物只有非常脆弱的耐受力，所以吃生肉会让我们生病。肉放得越久，这些危险的微生物就越多。把肉煮熟会杀死几乎所有的有害细菌和病毒。动物则对那些污染物有更好的耐受力。像狗和猫这种家养的宠物经常处在我们和野生同类之间，从而对食物有一些不同的处理方式。猫主要靠细心来保护自己，这依赖于它们灵敏的嗅觉，嗅觉可以警告它们食物是否是“变质的”。如果有必要，猫也会吃草来使自己呕吐。狗是清道夫，吃任何东西，因为它们的消化系统功能强大，足以应付几乎所有的东西，但是在它们吃了有害的东西后也很容易呕吐。
