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船山书院的历史：

船山书院是为了纪念王船山而建立的，是清末有名的书院，培养了很多人才。

船山书院于光绪四年（1878）由张宪和创建于衡阳迥雁峰下的王衙坪王氏宗祠。书院内仍祭祀船山神位，旨在学习、研究“船山学说”，传播“船山思想”。这是中国最早以“船山”命名的学堂。

清光绪十年（1884），船山书院正式招收生徒，择师主讲，聘请李杨华为首任山长，书院章程由衡阳知县张宪和奉学院令仿照广东学堂制定，“不重科举之学，授经史诗赋”。当时的两江总督曾国荃也“将家藏所刻《船山遗书》322卷板片捐置书院”（《彭刚直公奏稿》卷6《改建船山书院片》）。

清光绪十一年（1885）3月15日，彭玉麟认为船山书院逼近城市，不适合读书，上 书奏请朝廷。并独捐银12000两将船山书院迁建于湘江中的东洲岛。初时建筑为三进四合院的古典式建筑，有大门、讲学堂、纪念堂、会客堂、藏书馆、精舍、湘绮楼等建筑，教学以“讲明夫子之学”、“扶植人才”为目的，规定“分经授徒”，“每月官师两课”，“分经命题，合卷发榜”，月课榜首之卷，收入《课艺》刊行。然其时学风日下，收效甚微。

清光绪十七年（1891），彭玉麟亲自聘请王闿运为山长。因为王闿运嫌该书院后房狭小，彭玉麟又捐银在书院后重建楼房5间（于1902年建成），题名“湘绮楼”，作为王闿运的书斋及住房，自此王闿运在此主持书院达20余年（1891—1915）。王力倡船山之学，人称“经学大明，弟子称盛”，“湖南耆老皆出其门”，如杨度、夏寿田、蒋啸青、陈兆奎、程崇信等。清末改书院为学堂时，王仍坚持未改，仅于1898、1901年略定课程，1905年分4科教学。1915年改为船山存古学堂，王作《船山书院记》以奠。其后相继于1922年改为船山国学院，1925年改为船山文科大学，1926年改为船山中学等。