大水梯田距县城39公里，海拔在300～1472米。总面积45.54平方公里。境内山高谷深，地势陡峻，无一处开阔平地。淇江（又名大水江）由四都南流而下。
20世纪60年代，杂交水稻之父袁隆平首次试种水稻就在此，就有记者在《人民日报》上发表的一首诗对大水梯田进行了很好的概括：大水青山高又高，梯田挂在半山腰，种子撒在云雾里，银河两岸种杂交。
相传大水梯田的形成、发展于清朝康熙年间，当时一群逃难的江西人来到了当时条件恶劣、尚无农田的大水，凭着他们顽强的意志，硬是在海拔1400多米的崇山峻岭中，开垦出了一片片堪称大地艺术品的高山梯田。堪称天人合一的艺术品。
