目前所能见到的最早王冠，可能就是距今五千多年的埃及王的王冠了。由于王冠代表了一种天命、高贵、神圣和永恒的权力，统治者都将其视为自己王权的象征。
在古罗马帝国，皇帝的正式皇冠是一种环箍形王冠。13至14世纪时，环箍形王冠风行欧洲，现存的此时期的娜王冠，最有影响力的被称为“伦巴底铁冠”，被保存在意大利米兰市的圣约翰大教堂中。它最吸引人的地方是环箍内的铁环，相传它由一颗钉死耶稣的铁钉锻成，因而具有超乎寻常的意义，每年去朝拜它的人络绎不绝。王冠的基本特点是越来越华丽，做工也越来越精细，当然，随着资产阶级政权的不断建立，王冠就慢慢退出了历史舞台。
