“千古一诗人”李白生于唐长安元年（公元701年），卒于唐代宗宝应二年（公元762年），其大部分人生是在唐玄宗开元、天宝年间度过的，这正是唐朝由盛入衰的转折期。李白一生流离坎坷，却“好入名山游”，漫游了大半个中国。他与当涂更是有着不解之缘，自25岁到当涂开始，直至62岁终老当涂，37年间曾七次踏上这片土地。
南朝大诗人谢脁曾筑宅当涂青山，常来此居住吟咏。李白一生仰慕谢脁风范，他多次来当涂，或泛舟姑孰溪、丹阳湖，或登临天门山、牛渚矶、凌歊台、灵墟山，或观赏谢公宅、桓公井，或寓居横山石门，反复遨游题咏，对当涂风光、名胜赞叹不已，留下了56首诗文。其中《夜泊牛渚怀古》《望天门山》《横江词》等，成为千古名作，广为人们传诵。
李白与当涂的第一次相遇是在唐开元十三年（公元725年），当时他25岁。开元十二年（公元724年）秋，李白乘船离蜀，出三峡，南游洞庭，居安陆，游襄汉。第二年夏，东下南京、扬州，途中沿着浩瀚长江，饱览了当涂天门山、牛渚矶、白壁山、望夫山的风光，写下了著名的七绝《望天门山》。天门山地势险要，风光绮丽，吸引着历代墨客骚人。李白此后也曾多次来游，其诗文多有描绘。如“海神来过恶风回，浪打天门石壁开”（《横江词》）；“月衔天门晓，霜落牛渚清”（《献从叔当涂宰阳冰》）；“进帆天门山，回首牛渚没”（《自金陵溯流过白壁山玩月，达天门，寄句容王主簿》）；“歌动白纻山，舞回天门月”（《书怀赠南陵常赞府》）等。李白专写天门山的诗文，除《望天门山》《天门山铭》外，还有《姑孰十咏》中的《天门山》。
李白第二次游历当涂，是开元十五年（公元727年）秋。李白东涉溟海后，溯江西上观云梦，途中在今采石矶停舟夜宿。有《夜泊牛渚怀古》纪其事。诗中以东晋镇西将军谢尚识拔袁宏事，抒发怀古之情，以袁宏自况，自伤知音未遇，遂生“登舟望秋月，空忆谢将军”之叹。
李白第三次游历当涂，是开元二十七年（公元739年）秋。李白由安宜（今江苏宝应县）溯江西上巴陵，月夜行船，过白鹭洲，途经当涂采石，作《月夜江行寄崔员外宗之》诗。崔员外宗之，唐开元中曾官尚书员外郎，后至南京，与李白交游甚深，常与白泛舟江上，诗酒唱和。此行则是他舟过采石，即景生情，“挂席移轻舟”“怀君不可见”的寄情之作。
李白第四次游历当涂，是天宝六年（公元747年）春，李白怀着傲岸自负、不满现实的心绪，由扬州、南京溯江而上，在风景幽美的当涂横山，一直隐居到秋间。《赠丹阳横山周处士惟长》《寻雍尊师隐居》诗就是写这个时期的活动的。横山，即横望山，亦名隐居山，位于当涂县东北六十里，山高478米，为茅山余脉，连亘数十里，界延江苏江宁、溧水和安徽当涂二省三县，因四望皆横而得名。山中有一石门，“山水尤奇，盘道屈曲，沿磴而入，峭壁二里，夹石参天，左拥右抱，罗列拱拇，高者抗层霄，木者人衍奥。中有玉泉嵌空，渊渊而来，春夏霖潦奔驰，秋冬澄流一碧，萦绕如练”。（清·王琦注《李太白全集》）李白暮年作的《下途归石门旧居》中就追溯了这段隐居生活。这年秋，李白还登上龙山写有《九日》诗。这首诗生动地描绘出龙山的迷人秋色和诗人放怀畅饮的情景。在这期间，李白经常往来于当涂、南京、宣城之间，写有《自金陵溯流过白壁山玩月，达天门，寄句容王主簿《望夫石》《天门山铭》等诗和铭文，且适逢当涂县令李有则创制化城寺大钟告竣，李白又为之作《化城寺大钟铭》。
李白第五次盘桓于当涂，是天宝十三至十五年（公元754-756年）之间。是时李白自幽州之行南下归来，一直往来于皖南的南京、当涂、宣城、南陵、泾县、青阳、贵池一带，几乎游遍了皖南的山山水水，特别是在当涂有较长时间停留。这期间，李白完全陶醉于当涂的山水胜景之中，所到之处尽情游赏，尽兴题诗，写下了《姑孰十咏》《横江词》等名篇。同时，与当涂的官员、寺僧交往频繁。天宝十三年秋，李白与隐士殷十四夜泊当涂城北黄山脚下，有诗《夜泊黄山闻殷十四吴吟》纪其事。天宝十四年五月，又登黄山，送溧阳尉李济押解漕运粮船东下，写有《登黄山陵歊台送族弟溧阳尉济充泛舟赴华阴》。入夏，陪宣州司马武幼成游宴姑孰亭，作有《夏日陪司马武公与群贤宴姑孰亭序》；陪当涂县令李明化游化城寺，作有《陪族叔当涂宰游化城寺升公清风亭》。李白与当涂县尉赵炎也是莫逆之交。赵炎为燕赵（今河北山西一带）之地人，约天宝十四载至十五载在当涂县县尉任。他为官政清刑简，为人志气豪烈，且擅长绘画。李白在当涂与他交往甚笃，且有诗文相赠，如《当涂赵炎少府粉图山水歌》《送当涂赵少府赴长芦》《寄当涂赵少府炎》诗即是。李白的《赠友人三首》，第二首在敦煌唐写本残卷中题作《赠赵四》，赵四亦即指赵炎。天宝十五载春，赵炎“以疾恶抵法，迁于炎方”，离开当涂时，李白一直送至城西南30里天门山下，作《春于姑孰送赵四流炎方序》。
李白第六次游历当涂，是肃宗至德二年（公元757年）。时当永王李璘以平乱为号召率水师东下到达浔阳（今江西九江）时，知李白此时正因避乱而隐居于庐山屏风叠，于是便三次征召李白，邀入幕府。李白因救国心切，出于平定叛乱的愿望，亦即应其所请。然而即位的唐肃宗却视永王璘为心腹之患，下诏讨伐。李璘兵败被杀，李白也因此获罪下浔阳狱，后流放夜郎，在巫山途中遇赦。此后，他又辗转于南京、当涂、宣城、和县等地。
肃宗上元二年（公元761年）暮春，年老体弱的李白又往横山石门，《下途归石门旧居》诗以纪其事。夏，在采石写下《横江词六首》。这一年八月，安史叛军残部史朝义向东南窜扰，河南副元帅太尉兼侍中李光弼率领八道节度使，出镇临淮，抗击史朝义。六十一岁的李白闻讯毅然决定从军，不料行至南京，因病折回，穷困潦倒而投靠族叔——当涂县令李阳冰。这是李白第七次来当涂，也是他最后一次来当涂。此次来当涂，李白就再也未离开过。
初，李阳冰不知其意，直到看见李白《献从叔当涂宰阳冰》这首诗后，才把处于窘境的李白挽留下来。不日，李白病重卧床不起，遂枕上授稿，托付李阳冰编集作序。尽管李阳冰“临当挂冠”，仍于十一月初十撰写了《草堂集序》。李阳冰接友以仁，李白非常感激，特为之作《当涂李宰君画赞》，赞其“缙云飞声，当涂政成”。第二年，亦即宝应二年（公元763）早春（七月改广德元年），寓居当涂养病的李白，身体略见好转，且有子女在身边相伴（见《游谢氏山亭》），亦时有“春风舞云”的快慰，但抑郁寂寞之情仍难以摆脱。此时李阳冰早已卸任离开当涂，李白在当涂无所依靠，处于“天涯失归路”的彷徨孤独之中，于是他又相继写下了《春日独酌二首》《江南春怀》《下途归石门旧居》《览镜书怀》《见野草中有名白头翁者》《日出入行》《江上秋怀》《田园言怀》《古风其五十九 恻恻泣路歧》等诗篇。是年重阳节，李白再登龙山，举觞赋诗，怅咏悲凉一生。登高归来，又写有《九月十日即事》一诗，借花自惜，自伤自悼。入冬，李白沉疴日亟，自知康复无望，病中长吟《笑歌行》《悲歌行》，因患“腐胁疾”，病死在当涂。逝前还赋有《临路歌》一首。
李白病逝后，先殡于当涂县南10里的龙山东麓。儿子伯禽定居当涂，“贞元八年（公元792）不禄而卒”；孙子出走，下落不明；两孙女皆嫁给当地农民，“一为陈云之室，一乃刘劝之妻”。唐宪宗元和十二年（公元817），李白死后50多年，宣歙池观察使范传正在察访三四年后，乃得知李白两孙女的信息。根据李白生前“志在青山，遗言宅兆”的遗愿，将李白墓迁至青山之阳，并撰写了《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑并序》立于墓前。
李白与当涂的七次相遇，贯穿他的一生，最终终老于此，或许也是早有定数。李白的浪漫洒脱，当涂的人杰地灵，二者交相辉映，熠熠生辉。李白与当涂的相遇，是文人与城市最美妙的结合，当年他游览过的地方，人们接踵而来寻踪、凭吊；他的墓茔，当涂人民世世代代为之守护；他的文气，千年来也一直为当涂人民传承。李白爱当涂，当涂怀李白。李白与当涂的缘分，如今仍在继续。
（为方便读者阅读，文中部分地名采用的是今地名）
参考文献：
1、《李太白全集》，[清]王琦注，中华书局，2015年8月版
2、《当涂县志》，中华书局，1996年8月版
3、《李白与当涂》，马鞍山市当涂县地方志办公室编，安徽省出版总社，1987年10月版
