1685年，康熙已经登基24年，从即位之初懵懂的8岁小孩，到天下尽在掌握的32岁成熟皇帝。24年间，玄烨经历的一切，比绝大多数皇帝一生的风浪都要大许多。
14岁时，玄烨刚从新手村毕业，他首先要面对鳌拜的专权，要想办法把大权收回自己手里，又不能引发政局的激烈动荡。
20岁时，玄烨略显冒失地按下了“撤藩”键，三藩顿时发动叛乱，一度声势浩大，颇有燎原之势。玄烨从开始的左支右拙到后来的镇定自若，花了8年时间才把三藩之乱最终平定，这是一次极大的考验。
30岁时，玄烨派出施琅率水师跨海东征，困守孤岛的郑氏终于投降，东南沿海的混乱局面这才宣告结束。
经历了十几年战争，这时他已从玄烨真正成为康熙，那个被后世称为清圣祖的男人。
康熙二十三年（1684年），他整肃朝纲，首次南巡，这时寰宇统一，清朝才真正开始步入鼎盛时期。
一年后，康熙下旨：
国家武备不可一日懈弛，旧例每岁必操练将士，习试火炮，尔部即传谕八旗都统等预为整备。朕于十八日将亲阅焉。
清朝从顺治十三年起制定了“三年一举”的制度，规定了大阅典礼也就是阅兵典礼的周期。从表面上看，这时仗已经打完，没有地方需要再兴刀兵。谕旨里康熙的意思似乎也只是举行一次例行祖制的阅兵活动。
但是，康熙这次阅兵的选择，其实包括着深意。
这就要提到漠北的喀尔喀蒙古。
喀尔喀蒙古是明末蒙古领袖达延汗留在漠北蒙古的后裔，逐渐形成了三大部：谢图汗、札萨克图汗、车臣汗。在皇太极时期，喀尔喀蒙古三大部都宣布臣服于清朝，顺治时期，则将他们设为八札萨克，分成左右翼。
虽然纳贡称臣，但在清朝初期对喀尔喀的统治并没有多有效，他们是迫于压力才与清军修好，并不诚心归降，顺治初年还出现过叛乱。清军入关之初统治并不稳固，又加之漠北路途遥远，清朝始终拿喀尔喀没办法。
喀尔喀蒙古所处的地理位置比较特殊，从现在来看，这一地区只是北部与俄罗斯接壤，但在当时并不是这样，它处于俄罗斯、清朝，还有卫拉特也就是之后的准噶尔汗国三面接壤的位置，如下图：
喀尔喀蒙古虽然臣服于清朝，但它的地理位置决定了它要受到三股力量的冲击，尤其是俄罗斯和准噶尔，随着它们的扩张，都对喀尔喀虎视眈眈。
喀尔喀臣属于清朝，需要履行朝贡义务。康熙选择阅兵的这个时间节点，正是喀尔喀的阿海台吉等人入京朝贡的时间。
同时，这个时间节点又很微妙。
首先，喀尔喀各部从康熙元年起就陷入了内部纷争。
札萨克图汗部内讧，额淋沁杀该部汗，部众大部分投到土谢图汗部。后成衮袭扎萨克图汗后向土谢图汗部要部众，土谢图汗部不从，两部就此陷入了长期矛盾之中。
除了内乱，还有外敌。
17世纪，沙俄正大举入侵西伯利亚，喀尔喀在贝加尔湖地区的利益遭受了严重的损害，双方正处于战争状态。
不光是沙俄，还有崛起的卫拉特。在噶尔丹的领导下，准噶尔统一了卫拉特各部，草原上再次出现了新的汗国，不停扩张的准噶尔立志成为中亚乃至东亚霸主，当然不会放过喀尔喀。
所以这是个非常微妙的时间节点，当时的喀尔喀正处于观望阶段，欲借参加阅兵观礼之机打探清王朝的军事实力，好再作打算。
听说了康熙要大阅兵的消息，喀尔喀台吉上奏，表示我们这些个乡巴佬想看看大清朝的军容，过一回进大观园的瘾。
“臣等以朝贡而来，闻皇上大阅甲兵。远方之人，幸逢盛典，愿一睹军容。”
这些当然早在康熙预料之中，他慨然准奏。
阅兵如期进行，大获成功。阅兵仪式上，最亮眼的是清军的火器，大炮火铳威震各藩。因为这时候的清军，已经是一支冷热兵器混用的军队，红衣大炮在入关前已经能自造，入关以来又吸收了明军降将和中原工匠的技术，火器装备比例在军队中已相当可观，在《钦定大清会典事例》里就说：
我朝武备整齐，弓矢枪炮最为军营利器，法制精良，百世不易。
而相对落后的喀尔喀蒙古，作战还是以骑射为主，火器使用比例不高，更没有红衣大炮这样的重型武器。
一番操练下来，众蒙古台吉眼珠子都要掉下来了，想不到清军实力这么强，这大炮轰上来，一万匹骆驼也挡不住，记载中甚至有人吓得趴到地上发抖， “ 阿海台吉及众蒙古等皆惊惧失色，甚有匍匐仆地战栗不止者 ”，当然这可能是自夸，不过也反映出了阅兵的震慑效应。
先亮肌肉，再给红包。康熙深谙此道，阅兵结束后他对众台吉好言安抚，又赐给酒食压惊，最后每人封个大红包，让他们高高兴兴回家，以显天朝上国的风范。
这么一顿操作，原先摇摆的众台吉们坚定了信心——不跟康熙混跟谁混？
15个月后，康熙二十六年（1687年），准噶尔已经开始对喀尔喀动手，他们受到更大的压力。康熙在外藩、诸王、台吉等来京朝贡的时候再次组织在卢沟桥大阅， “ 大阅军容，试放火器 ”，众人“以进贡来京者皆随行往观，惊惧失色。”
这两次大阅，用意很明显，效果也很显著。
喀尔喀在得到沙俄赞助的准噶尔面前不是对手，连遭失败，眼看地盘要全部丢失，喀尔喀很多王公建议流亡沙俄，但亲眼目睹清军实力的一些贵族们却有不同意见，最后宗教领袖哲布尊丹巴做出决定，南下归顺清朝。
这就是喀尔喀蒙古的内附，内附后，喀尔喀原来的属地在战争结束后被纳入清朝的直接统治，使得版图又扩大了不少。
?从康熙的大阅来看，安排在特殊的时间段进行，起到了很强的威慑效果，喀尔喀最终能内附，与他们的首领两次目睹清军军威有不小的关系。如果他们对清军实力心存狐疑，转而投靠沙俄，那就可能对中亚局势带来天翻地覆的变化。
