永州喝螺又鲜又辣，是一道特色小吃，因为吃时，要使出大力气，像喝汤那样，才能把螺肉嗦出来，又叫嗦螺。
永州喝螺之所谓出名，首先是它选材地道，一般选用当地生长在清水溪流里的铁螺，其螺个小，但肉质好，脆而有味；再是烹制讲究，先要将螺放在清水内喂养2～3天，加茶油几滴，吐出螺内污浊，然后剪去壳尖，再上火烹制，且烹制方法也颇为讲究。永州喝螺，香味浓烈，辣味猛烈刺激，路人垂涎欲滴，因喝螺是带螺壳食用，不懂得食螺技巧的外地食客，也只能望“螺”兴叹，难以领略到永州喝螺的特有趣味。食喝螺时首先是将螺蛳掩板扒掉，屏住气，嘴唇要紧贴螺头，喝气要适当，喝中有吸，以吸为主，像婴儿吸奶一样，用力在嘴，而不是在口腔、喉口，用力过猛会呛住，用力不足则喝不出来。
关于永州喝螺的源流，当地流传一个动人的传说。八仙飘海，初到蓬莱仙境，七仙都夸蓬莱胜景，唯有何仙姑一言不发。吕洞宾问何仙姑为何一言不发，何仙姑说，蓬莱美景虽佳，还不如我家乡永州的淡岩秋月。众仙不服，便顺水而下，进长江，过洞庭，入湘江，来到永州府。一日一夜的长途跋涉，众仙都有了饿意。当铁拐李拿起酒葫芦“咕噜咕噜”喝酒时，深叹有酒无菜。韩湘子听说，连忙拿笔想画一条大鲤鱼给众人吃。谁知沾墨太多，甩了几滴在地上，变成了铁螺。何仙姑一见大喜，忙烧火炒螺，众仙食后，都夸好菜！永州喝螺也借此名扬全国。
