柳宗元（773-819），字子厚，河东（今山西永济县）人，唐代著名文学家、思想家、政治家。因参加以王叔文为首的革新集团失败被贬为永州司马达十年，《柳宗元全集》流传下来的670余篇诗文，约有500篇作于永州，其中广为传诵的名篇佳作，如《捕蛇者说》、《永州八记》、《江雪》都是在永州所写。
《永州八记》就是柳宗元贬谪永州（零陵）期间写下的八篇山水游记，游记寄情永州山水，言简意赅，画面奇丽，脍炙人口，千百年来，一直为世人所传诵。《永州八记》中所写的自然景物，虽年代久远，但多数遗迹犹存。
《始得西山宴游记》中的西山，位于潇水西岸，即今零陵区河西娘子岭一带长亘数里的起伏山丘。
《钴鉧潭记》中的钴鉧潭指潇水支流愚溪的一段河面，位于零陵区河西柳子庙右侧。
《钴鉧潭西小丘记》中的西小丘位于柳子庙至永州市人民医院的公路下侧，在钴鉧潭西面。
《至小丘西小石潭记》中的小石潭位于西小丘西面，相距不到100米。
《袁家渴记》中的袁家渴位于零陵区城南，因修建南津渡水电站而淹没。
《石渠记》中的石渠位于零陵区城南。
《石涧记》中的石涧位于零陵城南的相家村。
《小石城山记》中的小石城山位于零陵区朝阳办事处北面黄茅岭西北尽头的一个山峦。
