1972年2月21日，时任美国总统的尼克松乘专机抵达北京，开始了举世瞩目的破冰之旅。等待在舷梯下的，除了周公外，还有威武雄壮的我军三军仪仗队，尼克松后来在回忆录中写道：我这辈子走过的最长的路 ，就是这一百多米的检阅之路。
上个世纪七十年代，随着国际形势的变化，美国觉得有必要改善同中国之间的关系。于是在多方的共同努力下，中美两国开始秘密接触，并最终促成了时任美国总统的尼克松访华。
严格意义上来说，这一次的访华并不是尼克松第一次到达中国，因为早在此前20年，他就曾到过中国某省，和千里转进到此的某位光头见了面。这一次只是他第一次到达中国大陆而已。
当他走下飞机舷梯时，他主动把手伸了过去，握住了等候在此的周公的手。主动伸手，是他在飞机里就想好了的，因为只有这样，“才能表达出美国对于积极转变亚洲政策和对华态度所做的努力”，正如他后来又主动接过周公脱下的大衣一样。
由于此时两国还没有建交，迎接他的没有礼炮，没有红毯，没有鲜花，也没有美国国旗，只有停机坪外围醒目的标语：全世界被压迫的民族团结起来，打倒美帝国主义及一切反动派。据说，这些标语是故意留下的，不知道翻译有没有向尼克松翻译标语的全部真实内容。
等候在迎接人员外面的就是威武雄壮的我军三军仪仗队。三军仪仗队通常为151人，但迎接尼克松的仪仗队规格却大不同，足足翻了一倍多，有371人。这些人全部来自一支部队：有着万岁军之称的38军。
他们的平均身高为1.9米，他们目光如炬，表情刚毅，他们的脖子随着尼克松的步伐而转动，不少人的眼中还透出藐视一切敌人的神情。因为他们是38军，是在抗美援朝战场上痛击美军，最终打出“万岁军”名号的王牌部队。
尼克松表情凝重，120米的路程让他觉得很漫长。他后来在回忆录里写道：“中国的仪仗队是我见过的最棒的仪仗队，他们给我一种无形的压迫感，以至于这段路程也变得很漫长。”
尼克松知道志愿军的厉害吗？当然知道！因为19年前，他就以副总统的身份亲临朝鲜战场。尼克松在二战时曾加入美国海军服役，二战结束后，他开始从政，并于1952年加入艾森豪威尔的竞选团队，并最终成功当选副总统。
【尼克松和李承晚】
那一年，他刚满40岁，是美国历史上最年轻的副总统。1953年4月，他受艾森豪威尔的委派前往朝鲜，他此行的目的就是敦促李承晚尽快接受停战谈判的条件，实现半岛的停火。他还带来了艾森豪威尔写给李承晚的亲笔信，只可惜李承晚一意孤行，没有听进去。
他到达的当天发表了一场演讲，从杜鲁门主义讲到冷战，又从北约建立讲到麦卡锡主义，最终讲到朝鲜战争为什么必须尽快停战，演讲取得了令人满意的效果。这一天正好是他就任的第100天，所以后来在他的回忆录里，这次的演讲也被称为“百日演讲”。
【尼克松在朝鲜】
尼克松没有亲眼见到志愿军和美军的交战，但满耳听到的，都是这是一场毫无希望的战争，这是一个无法战胜的对手，这让他对这个神秘的东方国度产生了一种敬畏。
他把在战场上的所见所闻带回国内后，更坚定了艾森豪威尔停战的决心。但尼克松的朝鲜之行和艾森豪的亲笔信没有起到任何作用，李承晚还是决定要自己“单独试试”。
不知好歹的李承晚最后受到志愿军的“特别关照”，用一场金城战役教他学做人。经此一役，李承晚也终于清醒了，知道离开了美国，自己什么也不是。最终促成停战的，不是艾森豪的信，也不是尼克松的嘴，而是志愿军的枪。
此时的尼克松不会想到，19年后他将踏上中国的土地，去亲眼看看那些在战场上打得美军节节败退的中国的战士们。 那巨大的压迫感不仅仅来自于1.9米的个头和刀一样的眼神，更来自于他们身体里迸发的敢于战胜一切敌人的勇气。
