开放式小区的概念在2016年正式提出，2016年2月国家国务院发文《关于进一步加强城市规划建设管理工作的意见》，首次提出开放式住宅小区建设，政府的出发点是要将小区打开，实现内部道路公共化，解决交通路网布局问题，促进土地节约利用。并曾将整个城市的道路比喻成血管，现在的封闭式小区是将城市的毛细血管堵塞，循环不畅通。

封闭式和开放式之间最大的区别就在于通行方面。封闭式的小区车辆是没有办法从中间穿过去的，只能走小区外面的主干道。而开放式的小区车辆可以随意通行，这样就能大大提高通行效率，减少堵车的风险。

建设封闭式小区很大程度上是为了维护社区内的公共设施，比如道路、景观、安保系统、停车设施、运动设施等不被外来因素所干扰和破坏，同时也能提髙居住的安全性，小区内部环境也较安静。但是，由于我国城市土地的国有化，土地出让都是大地块，建设的住宅小区占地也一般较大，内部道路被封闭在小区内，这就会让城市道路的转换率降低，间接加重了城市交通拥堵。