古往今来，盐米实为人们的“养命之宝”。常宁离南海数千里，人们所食的盐几乎全是“海盐”，而当时常宁地处偏远，汽车、火车不通，只有去广东连州（今连县）肩挑脚运。到连州挑盐有两条通道：一是从常宁南路经庙前腊园口，过桂阳、蓝山，穿南岭去连州。这条通道虽路途平坦，但沿途设有官办盐署，盐卡较多，一担南盐到家，所剩不足七成。而另一条通道则是掩隐在崇山峻岭中的塔山盐茶古道，经洋泉、上塔山，过蓝山、南岭，达连州。
据悉，塔山盐茶古道始于常宁西南重镇洋泉，经兴源、黄洞到塔山乡与桂阳县交界处，全程约50华里，是通往湘南、粤北、桂北的交通要道。路面宽1米余，全是大小平板青石铺成。上世纪60年代，由于兴建天堂湖、新修公路等原因，盐茶古道遭到破坏，现保留完好的仅塔山北麓由黄洞江龙村到塔山鳌头村一段，全长仅10余华里。这段山路当地人叫十五岭，传说它“七上八下”15里，崎岖陡峭，望而生畏。
塔山盐茶古道堪称千年古道。这条山路荆封多年，沿途生态良好，溪流涓涓，瀑布众多，有“天然氧吧”之气息。更为难能可贵的是，此地还保留展示古法造纸的土作坊、见证岁月老人的抖墙屋，看点丰富多彩，极具休闲观光、徒步健身的旅游开发价值。
来源：衡阳旅游网
