潮汕人为什么喜欢拜老爷?
老爷是潮汕人对各类神的总称。
潮汕地区从古至今，历经兵戎战乱、自然灾害，潮先民对神灵的崇拜和信仰，以祈求风调雨顺、生活安康。在古代，人们在恶劣的环境中生活，如果没有信仰的话，难以生存下去。
潮汕的信仰既有从北方移民传入的道教、佛教以及民间崇拜的神灵，也有原住民鬼神崇拜的痕迹和各种土生土长的神灵，后来神灵信仰也延伸到对古代先贤、为造福百姓的地方官或忠臣烈士的祭拜。
旧时村村都有神庙，较大的村庄和市镇神庙则更多。潮人对神庙的规模无论大小，都统称为“老爷官”，祭神则称为“拜老爷”。其中各家各户也都会自己设立神龛，方便随时随地可以“拜老爷”。
其实“老爷”原本是古代官员对官场上司或者是仆人对主人的尊称，诠释了当地百姓对“老爷”敬畏心理。
潮地祀神，时年八节都各有对象。一年中的春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至、除夕等八大节令都有重要的祭祀活动。每个月各地也都有祭祀活动。较为共同的主要活动有：正月初一拜天公祭祖、十五元宵游神、二月十九观音生日、廿五三山国王诞辰等等。
潮民还觉得进庙参观不够隆重热烈，还得将神明从庙里抬出来游神赛会，俗称为“营老爷”。“营”古义环绕，游神就有神明巡视管辖区域之意。
来源: 《中国国家历史》
