“四月八”即农历四月初八，是湖南绥宁苗族的“姑娘节”。2008年，绥宁苗族四月八姑娘节被列为国家级非物质文化遗产。

据传说，该节是为纪念宋代飞山峒女英雄杨黎娘（亦称杨金花、杨八妹）而传承下来的民俗节日，主要流传于湘桂黔和湘西南苗族地区，是苗族妇女特有的传统节日。杨黎娘的哥哥因为反抗欺压，被官府抓进大牢。每次亲人探监送去的食品全被狱卒抢食一空。聪明的黎娘就用杨桐木叶汁将糯稻饭做成乌饭，狱卒怕饭有毒不再抢食。哥哥得以饱餐，体力逐渐恢复，在农历四月初八晚上，兄妹里应外合越狱逃走。从此，每年农历四月初八，为纪念黎娘，各家都要邀请出了嫁的姑娘回娘家，兄弟和父母都要给姑娘赠送礼物，姑娘们回到娘家，一起吃乌饭，唱山歌，比女红，跳花跳月，载歌载舞，欢度节日。久而久之，就成为湘西南乃至湘桂黔边苗族群众的姑娘节，流传至今。

姑娘节体现对女性始祖崇拜的民俗事象，最典型的就是姑娘节乌饭祭老母（傩母）的浓郁古风。姑娘节一般的说法讲的是为了纪念古代飞山峒蛮为哥哥到牢房送乌饭的女英雄杨黎娘。而据学者林河先生的考证，其渊源远远早于这一时期，他认为，四月八吃乌饭，则是弑母祭天、血染饭乌、族人分食、以祈昌盛的古俗遗存。而乌饭叶的发现，其根源可以追溯到采集时代的女性身上去。女娲团土造人类，她的英雄后裔蚩尤乃南方少数民族之始祖，于是，以蚩尤直系后裔自居的杨姓子民追怀远祖，崇拜英雄，传扬族风，以求兴旺，成就了湘西南以及大西南区域四月八吃乌饭敬姑娘的浓厚民俗。这就是说法不一而从江浙到大西南都存在的四月八吃乌饭习俗的最原始的来历。我们认为，这是对姑娘节民俗的最本源、最壮美的追溯。以绥宁为代表的湘西南女性文化区域，自古以来，女性从生育、成长到婚恋、劳动，都传承了多种多样的技艺。从煮饭洗衣到苗侗女子接生术、苗侗女子防身术，以及跳花许愿、山歌传情、木叶吹歌、草标寄意、行歌座月、夜歌哭嫁、油茶、万花茶制作、挑花刺绣等，每一种技艺都有动人的故事，丰富的内涵。而每次四月八姑娘节就成了这些传统技艺的集中展示舞台。