红军时期，只要打仗勇猛、不怕牺牲，许多我军指战员的职位上升很快，但也有的人因为机遇等原因晋升不快。有一位班长因一事被连长降为马夫，五年后他升任师长，连长只任营长。此人就是韩先楚将军。
韩先楚，是开国上将，出生于1913年2月，湖北省黄安县人，出生在一个贫苦农民家庭，从小当过放牛娃，学过篾匠，在武汉做过短工。1927年11月，黄麻起义爆发时，他加入家乡的农民协会，参加革命。
1931年，韩先楚参加中共黄安游击大队，被选拔参加红军。韩先楚作为战斗骨干，不久后因战斗中出色的表现，他升任了班长。不过，也正是这个时候，韩先楚却因一件事，被自己的连长“贬”为了马夫。
在一次战斗后，韩先楚带着一个班的战士来到了街上，找到了当地有名的大地主厉百万的家，扬言要抄了这个地主的家，把他的家产分给农民。然而，这个时候，他的连长孟发财亲自赶到，将韩先楚制止了。
韩先楚脾气很倔，争辩说：“我打土豪劣绅，把他们的家产分给老百姓，有什么错？”孟发财连长怒说：“你擅自带兵抄家，私自使用武器，这就是违反红军纪律的！”韩先楚觉得自己没有错，仍然想辩解。
孟发财连长怒道：“你是革命战士，不是土匪流寇！就算是抄家，也要取得组织上的同意！”不久后，孟发财为了惩罚韩先楚，将他降为马夫，不过韩先楚并没有因为此事气馁，此后的作战中仍然勇猛无比。
一个多月后，韩先楚又恢复了班长一职。1933年4月，韩先楚先后任红25军224团副连长、连长、营长，直到随军长征到陕北一直都是营长。1934年11月，红25军被逼在独树镇打了一场恶仗，独树镇战斗，让韩先楚一战成名。1935年11月，他升任为红15军团75师的一名团长。
1936年5月，韩先楚已经升任红78师师长，而那位曾经惩罚过他的孟发财连长，却还只是营长。不过，孟连长对此事并不在意。韩先楚曾问他，有没有什么想法？孟连长说：“我这人不在乎，打起仗来什么都不想，上了战场就一个字，‘干’！”韩先楚拍手道：“说得好！我的老连长！我给你敬个礼！”后来，韩先楚将军与孟发财结成了生死之交，无论到哪里总要把他带着，他们相继经历了抗日战争、解放战争、抗美援朝战争。
