从汉武帝分封夫夷侯国看来，夫夷江至少在汉代以前就有此名。汉武帝是根据这条河流的名称来命名侯国名称的。
根据百度解释，夫夷江又名“夫夷水”，亦称“罗江”、“夫彝水”、“夫夷河”。除“罗江”之外，其他名称都是一个音，即“fūyí”。根据新宁县志记载，夫夷江的名称是根据境内的“芙蓉岭”，因为“芙蓉”与“夫夷”、“夫彝”音近，取名夫彝江。其实，芙蓉岭的山名，未必比夫夷江更早。之所以称之为“夫夷江”，因为，这里曾是夷人聚居之地。
夫夷江之名，应该跟境内原住民的身份有关。
夷人也好，南夷也罢，重心落在一个“夷”字上。这个“夷”字，辞书的解释是，东方之人也。从大，从弓，会意，弓所持也。东方之人，即我囯古代对东部各民族的统称。殷代分布在今山东省、江苏省一带。后来蔑指中原以外的各族。这个字是由“大”“弓”二字组成，也可以由“一弓人”三个字组成。无论哪种组合方式，完全符合夷人部落当时以狩猎为生的生存状态。
原本东方部落的夷人，为什么又在夷江两岸聚居呢?
早年黄帝在涿鹿之野大战蚩尤，蚩尤兵败被杀，部族为了免遭追杀，来到湖南，然后慢慢发展到云贵两广，因此称之为南夷。当时的湖南还是大片的原始森林，非常适合隐居。原来大部分夷人都在湘中腹地，后来慢慢南移，发展到资江、夫夷江一带，并成为这里的主要居民。
由此可见，夫夷江名称中的“夷”，跟生活在这附近的人群有关，可以理解为“夷人”赖以生存聚居的河流，则冠以一个“夷”字。夫夷江之名的来源大概有此因缘。
至于夫夷江这名字源自何人，则难以确定。尽管如此，但在汉武帝分封夫夷侯国之前没有疑义。大概有四种可能，跟三个人有关。四种可能是：舜帝逝后，大禹主持丧礼后的行踪；二是大禹分九州的地理大划分；三是屈原流放南夷之地；四是跟舜帝南巡直接有关。三个人就是舜帝、大禹和屈原。
来源:邵阳文史网
