哀牢山为什么叫哀牢山？

因为这里是哀牢古国。

哀牢的起源——九隆神话

关于九隆神话，史学界多认为源于杨终《哀牢传》，而我们今日看到最先记载这个故事的是东晋人常璩所著《华阳国志·南中志》，其文说：

永昌郡，古哀牢国。哀牢，山名也。其先有一妇人，名日沙壶（壹）。依哀牢山下居，以捕鱼自给。忽于水中触及有一沈（沉）木，遂感而有娠。度十月，产子男十人。后沉木化为龙出，谓沙壹日：“若为我生子，今在呼？”而九子惊走。惟一小子不能去，陪龙坐，龙就而舐之。沙壶与言语，以龙与陪坐，因名曰元隆，犹汉言陪坐也。沙壶将元隆居龙山下。元隆长大，才武。后九兄曰：“元隆能与龙言，而黠有智，天所贵也。”共推以为王。

译文：
有一妇人名沙壶，因到江边捕鱼，触沉水而怀孕，生下十个儿子。后沉木化为龙作人言问“我的儿子何在”?九子惊走，独幼子不去，背龙而坐，因而取名九隆。九隆长大后，雄桀出众被推为王。当时有一妇人，名叫奴波息，也生有十个女儿，九隆兄弟皆娶以为妻，子孙繁衍，散居溪谷。九隆死后，世世相继，分置小王。

据说，遗留在哀牢群山中的傣族(绰号：花腰傣)就是九隆兄弟中的一支 。

时哀牢山下复有一夫一妇，产十女，元隆兄弟妻之。由是始有人民——元隆死，世世相继，分置小王，往往邑居，散在山谷。绝域荒外，山川阻深，生民已来，未尝通中国也。

以下是“哀牢”的一些民族语音译说法：

从傣语。

依据为：“牢”与“僚”及老挝(净海法师《南传佛教史》一书中说“老挝族系自百越民族演化而来，以僚人为其主要血统，古称“哀牢夷”)的“老”同音，“僚”、“老”属于百越系统的掸傣民族祖先。

傣族把气味读作“哀”，把酒读作“牢”。如此，“哀牢”就是酒的气味或酒气。“哀牢”，就是好酒的人，褒义为善酒，贬义即为“酒醉包”。

“哀”与“岩”同音，“岩”在傣语中是男子长子之意，有“长子所在地”说。

从彝语等。

依据为：“牢”与“拉（倮、罗）”同音，“拉（倮、罗）”在“拉祜族”、“彝族”的语言中是虎的意思，其中拉祜族被称为“猎虎的民族“，哀牢、安乐都是对以虎为图腾民族称呼的同音异译，“哀”、“安”为语气助词，故有“虎氏族居地说”。

拉祜和彝族、白族都是古代羌民族的后裔。又从秦汉以来一直和羌人关系密切的濮人来看，他们的后裔住今施甸县木老园、摆榔的布朗族，直至今日仍称当地的彝族为“阿倮”，因此“哀牢”有可能是依据古代“濮”人对“彝”、“拉祜”等族先民所称“阿倮”一词的音译。