2006年,靖州苗侗芦笙节被列为湖南省非物质文化遗产名录。
“芦笙堂”是进行芦笙活动的固定场所。它一般选在古木参天、地势平坦开阔的山坡上。
按照约定的习俗,每年必须在芦笙堂“踩芦笙”三次,即农历正月十五日“上元节”,“七月十五日中元节”,十月十五日“下元节”进行。每个节日都有特定的寄寓和文化内涵。民国四年塘保芦笙场碑文是这样诠释的:“盖闻上古立极制笙,众物贯地而生也。春祈以应气候而万物发生,秋收以享上帝而五谷丰收,垂流于后世也矣。余以效上古之德,以酬天地之恩”。经过数百年的传承与演变,一年一次的七月十五日芦笙节逐渐形成了靖州苗侗文化的品牌。道光年间《靖州直隶州志》载:“男女成群吹芦笙,各寨游戏,此往彼来,宰牲款待,名曰踩歌堂”。《靖州乡土志》亦云:“合芦笙唱歌,以会男女颇合葛天捉足以歌,所谓遂草木奋五谷也。有芦笙场者富而朴,今九寨三排半久染华风,芦笙废之久矣”!
每年农历七月十五日这天,方圆数十里各村寨,包括毗邻的贵州村寨的人们几乎是倾家出动,身着盛装,翻山越岭,来到芦笙堂,人山人海,人声鼎沸,少则一两千人,多则四五千人,场面巨大,气势恢宏。
芦笙踩堂是乐舞合一的民俗活动,男子吹笙,女子起舞,曲调是苗侗先民们在长期的生产生活中对大自然的蝉鸣、水声、风声的模仿和模拟,经过艺术的加工和提炼后所形成的,是来源于生活,而又高于生活的艺术结晶。每一个曲调都有着相应的歌辞,曲调的内容是祈求天地、地脉龙神的护佑,祈盼国泰民安、风调雨顺,五谷丰收。也有赞美先民和祖宗的功德,以及劝警世人遵纲守纪,勤劳耕种,还有的是号召民众团结起来,抵御外侮等。