侗族很喜爱吃鱼，红白喜事都离不开鱼，同时鱼也是招待贵客的上等佳肴。这和侗族的传统文化有关，稻田养鱼是侗族的一大特色，鱼吃禾花、排泄物又肥了水稻。在侗族的丧葬仪式上，腌鱼必不可少，在祭祀死者的供桌必须有一条腌了几十年的“腌鱼”摆设。
所谓寿鱼，就是专为长辈百岁辞世时用来宴请宾客的。制作精细，工序周密，选料也严格。
先把肥壮均匀，重量相等的鱼，漂净泥沙，吐尽腮帮里的秽物，趁活破肚取肠，掏去五脏(禁用水洗)，然后平摆在腌桶里，一边摆放一连撒上辣子粉和盐，尽量不留空隙。放好后盖一层纯香油(通过高温把油里的水份蒸发掉)，盖好外盖密封。如外盖密封不好，再用纱布罩住。取用时鱼的色泽味道仍象鲜鱼一们，腌渍时间越长越好。老人过世，死者的亲属也尽量把腌制的寿鱼用完。人们能吃到寿鱼，特别是陈放年岁久的寿鱼就会赞赏不已。
侗乡有个"讨寿鱼图吉利长寿"的习俗。老人过世，尤其是八九十岁百把岁的老人过世，关前来悼念的人很多，来计寿鱼的人也多。死者家属就把应酬宾客余下的寿钱散给讨寿鱼的人，不够则用猪肉代替。
有些年岁较大的讨寿鱼的人，为了给儿子孙子讨长寿，自己不吃，带回去给儿孙享用。有时也转让给他人，唯愿大家儿孙满堂，长命百岁。
