唐朝诗人杜甫曾写“五溪衣服共云天”，其中五溪之首就是现在城步的巫水，说明在唐朝时城步苗族刺绣和服饰非常漂亮。据相关史记“城步苗族的刺绣，多以青、蓝布作底，绣出五彩花纹”。
城步苗绣有自己独特，大都用青或蓝布用底，所绣图形有时不一定讲究对称，重要城步苗绣在刺绣色彩上非常隆重，有时一幅绣品用上十几种色，甚至几十种色彩的钱，绣出服饰非常鲜艳夺目、五彩缤纷、色彩斑斓。
城步苗族刺绣的材料是布和线，有麻布、棉布，苗族村民自己织的土布和有工厂生产的布。一般来说，要根据不同刺绣针法的要求，选用不同质的布料。有时也用二层布浆在一起绣，在南山一带古时就用山上一种果实来浆布。绣线种类多，有丝线、棉线、麻线等。麻线主要用于比较粗犷的绣品；棉线、丝线是供大面积的绣花、戳花。
城步苗绣技艺多种，绣法相对非常独特，一般采用劈绣，锁绣、戳绣、绑绣、网绣、结仔绣、贴布绣等多种针法。劈线绣是城步苗绣最常见的一种针法，其绣法是用一根线劈成二根，再合拢一起绣，这样绣成的图形色泽鲜艳；锁绣一般用绣好之后用来锁边，用几根线绞在一起合成一根线，有时会几根不同色的线，色彩更绚丽，绣在已绣好服饰边，这样使服饰更漂亮，更耐用；戳绣是城步苗族自治县一带独特一种绣法，主要用于绣动物毛发和鸟类的羽毛，用一种独特的针穿过布密集插，然后再剪子剪掉反面的一层线，形成毛绒绒的一层，像动物毛一样逼真，有时会用多种色彩的线绣一种动物的毛，那样绣成动物毛更加立体感，色彩斑斓；绑绣与网绣一般服装比较耐磨的部位，绑绣是用一根线绑起来绣，而网绣的线比较细，绣成后如网状，一般用绣鱼等动物。
城步苗绣的图形一般源于生活，苗民对很多不解释自然现象和不认识动物，通过夸张手法和变形方法形成崇拜的图腾，如用鳄嘴、牛鼻、狮须、鳞身、鸡足等综合体的“龙”神，被崇拜为能呼风唤雨主宰生灵的神物，大胆而带有幻想色彩；有一些图腾也会融于中国古代的图形，因而苗绣也被历史学家称为“中国古文化的活化石”！
来源： 民俗文化
