城步鸟粒芽茶书名为三叶海棠茶，三叶虫茶为城步所独有，“三叶”指的是“三叶海棠”，是虫子吃了三叶海棠后生产出来的虫茶，所以叫三叶虫茶。虫茶其实就是虫子吃了茶叶排出来的粑粑颗粒，也叫“茶精”，意思是茶中的精华，比一般茶要贵得多。
泡虫茶很简单，杯中倒入开水，然后拈一小撮虫茶轻轻放进去。虫茶入水后，先是浮在水面上的，因为它很轻，里面含有空气。过一会吸饱了水后，再沉下去，开始溶解开来，杯中的清水渐渐染色成为茶水。有点像冲“夏桑菊颗粒”的感觉。这虫茶入口有浓郁的茶香，味道非常醇厚、悠长，令人回味无穷，实在不负“茶精”的称誉。
三叶虫茶其固有的黄酮类物质具有独特的保健功效。据清光绪年间修的《城步乡土志》卷五记载：“茶有儿峒茶，略可采用。亦有茶虽粗恶，置之旧笼一、二年或数年，茶悉化为虫，余名曰虫茶。收贮经久，大能消痰顺气”。
而早在明代万历年间，著名医药学家李时珍在《本草纲目》中对虫茶进行了详细记载：“此茶装笼内蛀虫也，取其屎用，蛀屑贮耳出汁”。当这种三叶海棠的茶叶在笼箱或木桶中被虫子吃光后，虫子排出的虫屎就成为极其珍贵的“虫茶”。虫茶呈黑褐色，类似油菜籽，用开水冲泡即能喝，其功效清心提神，降血压，顺气，解毒，清肿。
靠虫子自然到茶树上产虫茶，效率太低，而且收集困难，所以城步人有自己的一套产虫茶的法子。在清明节过后不久，人们上山采摘一种叫“斗笠芽”的野生苦茶叶（学名：三叶海棠）回来，然后稍加烫煮去其苦涩，再晾干，装进木桶中，浇上洗米水，盖盖发酵。
等木桶中的苦茶叶发酵成熟后，打开来，吸引米缟螟来产卵。米缟螟的卵孵化出幼虫后，就靠木箱中的苦茶叶为食，说排出的虫便即是大家期待的虫茶了。
