首先，要清楚东汉为何会走向分裂？表面原因是魏、蜀、吴三家都不能在短期内消灭彼此。而实质上是皇权的跌落。如：户籍的破坏、权贵的腐朽、士族对舆论的控制，都给皇权带来了弱化。由于控制力下降，集权水平被削弱了。
就算是魏蜀吴，在集权程度上也远远弱于东汉。史书是这么定义的：东汉乱而不亡。不排除《后汉书》给士人贴金的因素，但由此也可看出：当士族还在替朝廷说话的时候，国家很难灭亡。而当这些人的舆论盖过天子时，结果也就不难想象了。
因此，判断一个势力能否一统天下，在于他能否重建官僚制度，使集权机器能重新运转起来。例如西晋，采取的是封王——门阀式庙堂来平衡这种矛盾，本来就是退而求其次的无奈之举，从集权化来讲，西晋不如东汉。
易言之：士族与皇权本来就是一对不可调和的两端。门阀力量越强大，庙堂遇到的阻力也就越强。新君主，必须具备极为强悍的庙堂手腕，胜过属下那堆吵闹的读书人，并让他们心悦臣服，才算有统一的潜力。
如灭蜀后，司马昭本可一举灭吴。但问题是非要再等14年，等司马炎跟手下那群文官吵赢之后，才许以高官厚禄，勉强让贾充这个典型的反战派极不情愿地挂帅伐吴。在整个南征期间，贾充还各种阴阳怪气……
几路大军在唾手可得的战果面前还纷纷裹足。最后是王睿憋不住了，抢功完事。结果王睿还被弹劾。像这种用兵，基本上集齐了兵书里所有败仗的槽点。东吴哪怕有一丁点的抵抗意志，复制一次赤壁之战也不是不可能。事实上，东吴就是亡于内。
《晋书》：破皓中军，杀张悌等，余师皆未能进。独王睿妄进以受降。（王）浑愤而表曰：睿不受节度，构罪以耻。有司请为车骑，帝未准。言：贪功违制，则王命何以诏天下？
1、袁术。第一个被排除的对象。其庙堂控制能力之差，甚至可以说是反例的典型。年轻的时候就是纨绔子弟，爱飞鹰走狗，类似于京都四少一类的角色。论笼络人心，还不如虽内忌，但外表尚和蔼的袁绍。
他手下军队的成分：有盗贼，有黄巾，还有一部分不得意的外逃官员。干的事也特别奇特：如劫持符节，扣押使臣、改号称帝等等。看起来更像是梁山水泊——《孔融传》：时，太傅马日磾使山东，经淮南，术侮而夺其节。汉使呕血而亡。
首先，他不受士人待见，却在绿林里有很高的声誉。建安二年，江淮爆发严重的旱情，到了百姓相互烹食的地步。手下有个叫舒邵的劝他开仓镇灾。而袁术却说：汝欲享天下重名，不与吾共焉？
意思是——你提这个建议是想博名声，而不跟我分享吗？放在江湖上就好理解：你我兄弟，去计较劳什子虚名？自家大碗喝酒、大块吃肉就行了……
其次是不注重人才的选拔，史书上完全没有可圈可点的内治记录。反倒是好端端的一个淮南，原本是东汉的第一州，经他折腾成年年灾荒、水生火热的局面。
与之相比，曹操3次颁布《求贤令》，所用之人除荀彧推荐外，尤其重视基层官员的考核，《后汉书》里有曹公多次下州郡的记录，甚至到县令。如杜幾的绩效考评年年第一，陇西游楚等……
刘备很重视对郡守县令的考核。委派诸葛亮、刘巴等制定《蜀科》，就是为了纠治川内以往威刑不肃、法令松弛的现象。袁绍也有不错的内政记载。官渡死后，河北人民如：丧考吡。
其三，对部属的约束力极为有限。袁术的人才是挺多，但每一位跟他的关系就像周天子和诸侯。典型如孙策，这时孙坚已经死了多少年了，还没构建起依附关系。还有一个叫陈隅，第一天任命为扬州刺史，第二天就反了，结果是掉了一半的领土。
还有周瑜。帮助孙策平定江东时，其实还是袁术的属官。是的，就是那个羽扇纶巾的周瑜。江东初定后，周瑜又回到了袁术控制下的寿春，“术欲以瑜为将”。只是回去后，“观术终无所成”，这才折返，再次回到小霸王的怀抱。
当然了，曹、孙、刘也有内部整合不成功的案例。如曹操之于兖州，刘备之于徐州，孙策是直接命丧于刺客之手。但在失败后他们都汲取了教训，采取了相应措施，避免重蹈覆辙。
曹军加派监军、护军这样的职位：作为集团首领的私人代表监视将领。袁绍军也有军权三分的提法。关羽虽是荆州都督，但麾下将领全归刘备统一调配。
如杨仪是关羽新招募的幕僚，在去成都汇报工作时就被刘备“截留”了，二哥只好去找新的替代者。手下将领不能和军队形成归属关系。而袁术的手下，则拥有极其强大的人、事、财、物调配权。
例如他称帝后：曹操就挟汉天子之威，下书给河东太守王邑，迫使其带着人马钱粮就投了。而袁术只能干瞪眼。
孙权？是整合内部的典范。如《隆中对》提到：江东险而民富，贤能为之所用。所以刘备才“作为援而不可图”。孙权先后：平定山越，提拔吕、潘、徐等底层将领，连续招纳流亡北士等措施，建立起了绝对效忠主公的力量，这才能与四大家族抗衡。
袁术的基本盘其实比袁绍还大。两汉以来，淮南一直是富庶之地。只是内部整合的拉胯，导致咋一看啥都有，但实质却是执行力已失。因此，从袁术的角度：我称帝顺理成章。而从明眼人看来：不过是“卓中枯骨”罢了。
最后，军事扩张性。乱世之中，成大业者，军事才能不可或缺。阿满自不多说，败仗打得多，但识人用人的水平的确厉害。刘备打造了自己的一套打手班底，先后效力于袁术、袁绍、陶谦、曹操、刘表、刘璋这么多人，这些人看的是皇叔的虚名吗？
你想多了，“老革”就是兵油子的意思，昭烈帝其实特能打。而且西川也是自己打下来的。孙权虽然打了一辈子的合肥，然而亲自平定内乱，靠的也是马上建立的威信。事实上，孙权的军事弱点也确实制约了这个集团的扩张性。
还有袁绍，官渡之败完全影响了后世的评价，早期的打遍河北无敌手靠的是啥？而与之对比，袁术除了会玩点小花招，其军事能力堪称：惨目忍睹。从未取得过1次胜利。《三国志本传》：术先为吕布所破，后为曹公所败，几为不敢出也。
2、董卓。入京前的整合水平还不错。但如京之后，手握天子却打了一手臭牌。直接引起士人的集体反感，被孤立。从吕布、李肃反水，到后来吕布被李傕打败，张辽仍然选择吕布的情况来看，董卓从未完成过对丁原旧部的吸纳。
而这两者的融合度不高，很快就被朝廷士族利用，并调拨成功。连个丁原旧部都收拾不了，何谈天下？
3、公孙瓒。不是说不可以反杀夺位——杀刘虞。而是杀了之后，你该怎么处理好后事。事实证明，其幕僚刘和、鲜于辅就是渣渣。内部被弄得一团乱麻，就更不必谈什么整合了。
刘备想来就来，想走就走。到了后期，公孙瓒自己都被内部混乱吓傻了——闭门不出。所有任命由人带为转达。
《后汉书》：瓒有所忧，故作铁门，男子七岁以上者不得出入。有文书上，皆命手下姬妾传令。凡几百步以上，闻而济记之。还和治所商人结为兄弟，造成了极大的上下隔阂。如此，何谈整合？
4、吕布。正史里军事也算一流。至少是整个三国单挑事件的4分之一。然而朝三暮四的风格使其风评一路直下。本来是诛杀董卓的英雄，正式编的侯爵，在2袁那里一开始还获礼遇。
只是投奔袁术摆架子，投奔袁绍，破黑山军后要位子，显示了比较幼稚的为人处事水平。再加上内部不合：张辽、高顺等死忠之士被排挤。最后被自己的亲信郝萌、曹性绑去邀功……
5、陶谦。有整合能力，但还不够。如笮融。陶谦很看重他，自己却带着粮草辎重和1万多人逃跑了。《后汉书》：时曹公来攻。融驱百姓万余，车马三千走广陵。
顺带还杀了徐州的两位太守。而陶谦治下还存在陈氏父子、臧霸等自主性很高的内部势力，同样差点火候。
6、刘璋。《隆中对》里的反例。而且其势力分离化倾向很严重。张鲁本来就是从西川分离出去的。赵韪等一波人则属于本土士族代表。《蜀书》：松谓之于璋曰：今庞羲、赵韪等居功自傲，皆向外意。然请豫州入内，外攻其敌，内功其民……
请刘备过来就是要解决内部矛盾的。结果先主一旦倒革，则法正、孟达、吴壹等无不组队来投，又何谈内部整合呢？
7、马腾。名义上坐守西凉，而实质上陇西军阀从来就没服过气。这些人的代表是韩遂，而后期曹操正是利用了马超和韩遂的猜疑，才大破西凉。
8、士燮。版图内，兄弟二人各占一郡，从架构上就造成了二元论，很难合二为一。结果几十年了，连个苍梧郡也没拿下来。
因此，淘汰这些再加上“御三家”以及袁绍。就只有张鲁、刘表、公孙度3家算内部整合比较好的了。
刘表其实是超赞的。既驯服了本土豪右，又形成了大批士人来投的兴旺局面。还大兴教育，所创“荆州学院”深深影响着吴蜀两国的庙堂。被贾诩评价为——“平世三公之才。”集团虽有派别，但在其生前控制得游刃有余。
刘表的问题是一个反向吕布：内政极高而军事极低，荆州虽四面受敌，但内部一个张羡都搞不定。再加上没有战略规划，后继无人，晚期治理又逐步拉胯等原因，使其渐渐失去了士人的支持，死后，荆州分裂。
张鲁的宗教属性使其内部具有较强的专一性。如降曹后，并未影响“五斗米教”的传播，反而有扩张之势——从汉中向中原发展。且在曹军兵临城下时，张鲁集团并未出现一个叛徒，这在曹公的征途上是很难一见的。
其实曹操当时也快放弃了，最后是意外性事件：麋鹿撞兵营，才堪堪夺取阳平关。张鲁的问题在于：其道家思想——普济众生，一方面能迎合乱世中的百姓需求。
另一方面，其本质上的玄学属性，又很难被汉末主流士人所接纳，成为了双刃剑的另一端——难以吸纳高级人才。再加上本身的军事外张性不强，导致了最后的结局。
公孙度：和张鲁一样，在面对宣王远征军时内部表现得很团结，没有一个贪生怕死之辈。而且其版图和人口也能匹敌西川。
问题是所辖过于偏僻，远离主流经济文化圈，使集团吸纳性不够强，很难保证本土势力与新吸纳势力的共存。除非突然冒出一个本土才俊，否则在征途中会遇到很多发展瓶颈，导致功亏于魁。
因此，如果把曹孙刘加袁绍剔除出去，只保留余下势力，也很难完成一统天下的大业。大部分连自己那块地都理不清楚。受制于内部整合力和军事扩张性，在遇到刘表、张鲁和马腾这样的势力时，就好比碰上顽固的暗礁，很难再进一步。
于是，大概率会变成4到5个长期共存的割据王国。之后的发展也许会变成：1、或许有1人能碰巧控制住汉献帝，以传统威名实现表面上的统一。但实质仍然是四方拥兵自重，一直要等到一位不世出的英雄出来，或者献帝的子孙出现一个好皇帝？
2、刘表、马腾这样的中等势力如果完成不了内部整合，多半会再次分裂。变成若干个小势力。然后又变成混战状态，接着在长期的战乱中，催生出一位不世出的英雄，接着再逐步扩大势力，将天下引入另一条道路上。
3、北方异族入侵。使得长江以北被踏顿或轲比能等捏合成一个统一的北方。然后汉族势力在长江以南苟延残喘并相互攻伐，直到出现一个能够统一南方的不世出英雄。这样，又回到汉匈二元态势，步入南北朝的河流之中……
