水陆画与水陆法会密不可分,而水陆法会在中国民间的历史可谓渊源流长,中国最早的水陆法会始于南朝梁武帝萧衍时期。据宋宗鉴《释门正统》卷4记载:“所谓水陆者,因梁武帝梦一神僧告曰六道四生,受苦无量,何不作水陆大斋以普度之……遂于今镇江金山寺修设。”梁武帝所创的水陆法会,经周隋动乱而衰落,在唐代时又兴起
水陆画是一种汉族宗教绘画,是古代寺庙举行水陆法会时悬挂的一种宗教神像画,有轴画、壁画等,内容丰富多彩,是万物有灵之宗教观念在绘画艺术上的生动反映。对于水陆画的价值,有学者称其为“可流动的壁画”,与敦煌壁画有着直接的渊源,在中国宗教画中的地位很高。
水陆画的内容丰富多彩,不仅有各种佛教.道教诸神.民间诸神、神话传说.水陆缘起等,是中国人万物有灵之宗教观念在绘画艺术上的生动反映.
水陆画对宗教文化的研究.民俗信仰研究.中国古代服饰研究/中国美术史研究,戏剧史研究等都具有极高的、不可代替的文物、宗教、艺术.文献价值,是难得的艺术珍品。
