湘西民间方块苗文是湘西苗族人民以方块汉字为基础，用“会意”、“形声”之法创制而成的一种苗文。现存有板塘苗文、古丈菌文和老寨苗文三种。
湘西方块苗文目前所见到的有三种，按产生和使用地区，他们分别称之为“板塘苗文”、“老寨苗文”和“古丈苗文”，当地苗族群众又称之为“土字”、“乡字”，其中“板塘苗文”和“老寨苗文”至今仍在使用。
“板塘苗文"是清末苗族秀才、歌师石板塘(1863—1927)创造的，石板塘学名石皇玺，因故居花垣县龙潭镇板塘村而自号板塘。据其侄孙石连生老人及其他目击者讲，他曾写出一部苗文字典，名之为《苗文字正谱》(又名《阅读苗文习字》)，收录了他所创造的一千多个方块苗字，曾在龙潭一带流传使用。
至今，花垣县龙潭镇一带的苗歌师、苗歌手还在用板塘苗文记录、创作苗歌。
老寨苗文是花垣县麻栗场老寨村的苗族知识分子石成鉴等人所创造。石成鉴的父亲是清末秀才，在父亲的熏陶下，他自幼热爱苗乡民间文学艺术。五十年代初期，石成鉴等人在家乡创办了苗家第一个苗族歌剧团。为编写苗歌和苗歌剧本他陆续创造了一些方块文字。现在，这个民间苗族歌剧团仍活跃在附近的数县苗乡。在他们的剧本、歌本里，仍在使用老寨苗文。
除了这两种至今仍在使用的民间方块苗文之外，清光绪末年（1907年）撰写的《古丈坪厅志》中也记录了一百多个方块苗文。
湘西三种方块苗文均为苗族知识分子所创制，都是借源汉字而创造产生的记录苗语的汉字式的苗族文字。由于脱胎于同一母体，又都记录同一种语言，因此在结构和造字法上基本一致。它们都采用方块字，基本是一字一音节，标记一个语素成词。都直接借用汉字构件，包括义符、声符、形符（指象形偏旁），酷似汉字而实非汉字。它们又都基本上是合体字。
来源：湘西州文旅云、民族哲学
