岳阳古代为什么叫巴陵？
从南湖对岸看岳阳，湖中小岛呈线状排列，类似于蛇的骨植，“巴丘”的名字就是这样来的，后来演变为“巴陵”。
宋本《寰宇记》卷113岳州引《江源记》云：“昔羿屠巴蛇于洞庭，其骨若陵，故曰巴陵。”
相传上古时期，有一对巴氏夫妇，俩人结婚十年后怀有一对双胞胎，起名叫巴蟒和巴蛇。巴蟒和巴蛇十岁时，巴老爹做了一个梦，梦中说，巴蟒和巴蛇是两条巨蛇，这吓坏了巴老爹。后来，这一梦境得到了验证，巴老爹深受打击而亡，巴母看见巴老爹去世了，自己也随丈夫而去。
爹妈死了，更无人管教这对兄弟，于是两兄弟打起架来，一道闪电劈下来，巴蟒和巴蛇露出原形，巴蟒变成了一条金光闪闪的大蛇，游到了东海之中，巴蛇变成了一条巨蛇，游到了洞庭湖。
巴蛇在洞庭湖为非作歹，见啥吃啥，巴蛇吞象的传说也是这么来的，巴蛇张口能吞整只象，张口就将它给吞下，时隔三年才将大象的骨架吐出来。
巴蛇吃饱后，经常在洞庭湖中的君山休息，所以君山上还有龙口、龙舌、乌龙舌之类的地名。君山的蛇形道也是巴蛇压成的。
后羿来到洞庭湖时，发现了作乱的巴蛇，拔箭射向了巴蛇，射中了巴蛇的眼睛，巴蛇痛的尾巴乱甩，把整个湖给搅成了九岭十八坡，这就是后来的岳州城。
后羿射死巴蛇的地方，就叫射猎矶。
现在在巴陵广场，有一座巨大的后羿射巴蛇的雕像。
巴陵为什么改为岳阳？
关于“岳阳”这一地名的来源，有幕阜山之南说 、巴丘山之南说、颜延之诗句说3种，以幕阜山之南说影响最大。王象之《舆地纪胜》：“幕阜亦谓天岳，州据其阳，故谓之岳阳。”后来人们提出疑问：明明幕阜山在南，岳阳城在北，按照地理方位，只能说是“岳阴”，不能叫“岳阳”。对此，明隆庆《岳州府志》如此解释： “岳阳本湘阴古郡，隋改县，属岳州，故岳阳名之在此也。”清邑人吴敏树在《柈湖文录》说“岳阳之为郡，自隋也，其为县自梁。盖至于湘阴、玉山之间，在天岳山之南，今平江县之西境；而属之巴陵郡，隋废县名郡，而居天岳之北。名实不相应，世莫能辨云。”南朝梁大通二年(528)，分罗县东部及吴昌县西部建岳阳县，又分罗县南部建湘滨县；以岳阳、罗县、湘滨、玉山、湘阴建岳阳郡，县、郡治均设今汨罗市长乐镇长兰村。郡、县辖地均在天岳山之南。其时岳阳县、岳阳郡与北部毗邻的巴陵郡、巴陵县并立，同时隶属于新立的罗州。隋开皇九年(589) 撤销岳阳郡，又废巴陵郡为巴州。开皇十一年（591），改岳阳县为湘阴县，改巴州为岳州。次年，以原岳阳郡地玉州并入岳州，以“岳”字名郡正式由南移北。
