过赶年清嘉庆《龙山县志》云: “土人度岁，逢月大，以二十九为岁；月小，则以二十八日。”土家族要比汉族提前一天过年，谓之“过赶年”。
土家族过赶年的风俗其来历说法很多，主要有三种：
一说是在明代嘉靖年间，正值年关，突然接到朝廷圣旨，士兵士兵兵协同抗倭。按路程计算时间，不等过年就得出发，才能按时赶到目的地。为了让出征官兵过年再走，就决定已集中的官兵提前过年。土家兵出征后，立了“东南第一战功”，后人为纪念这次战争的胜利，祀祖颂功，每年过年都提前一天。
二说是清代古丈会溪坪的山包上，是土王与客王打仗的地方。有一年快过年时，客王把土王和许多土家族群众都包围在这个山坡上，客王率兵众多势大，土王不敢冲出去。于是大家决定提前过年，待客王过年不备杀出去。大家过年后，就准备武器，有的人砍根“野猫树”做长枪，有的人吹“呆嘟哩”。第二天一早，客兵 正在过年，山上人个个伸出野猫树杆，到处吹起“呆嘟哩”，喊声连天。由于雾大，敌人只见山上密密麻麻，长枪林立，吓得四处逃跑，土王大获全胜。将这次战争胜利之日定为纪念日，后人过年时就提前一天，渐成风俗；
三说是土家族的祖先，家境 贫苦，年三十都不休息，为了全家团圆，就提前一天吃了年饭。
土家族过赶年的习俗有杀年猪、打糍粑、做团馓子、磨豆皮、煮甜酒、赶场打年货，“过赶年”的晚上，寨子里烧起篝火，大家聚集在一起唱调年歌、跳摆手舞、跳茅古斯。
来源：湘西自治州保靖县门户网站
