月半节，也称中元节，农历七月十五日，民间俗称“鬼节”。七月半土家族七月半，是过古历七月十四日。
土家族农历七月十四日过七月半，其原因有两说：一说古时由于战乱，部分土家族先民流入云南，终身不归；二说是明代土家兵到东南沿海抗倭，为国事死于异土。
传说在远古的时候，由于战争的原因，部分土家族祖先流入云南，终身不归。当农作物成熟的时候，在外去世的祖先企盼回家看望儿孙。所以，家人就供酒、肉和新鲜稻谷、包谷祭祀亡灵，俗称“吃新”。
从七月初到十四日，每晚在神龛上“烧香”，家里禁吵架，忌赤身裸体，忌坐大门栏上。十四日傍晚，在家门前烧纸钱，到离家较远的地方洒稀饭，称之“洒鬼稀饭”，表示祖先要赶“云南大会”去，家里给他送一些盘费。
在土家族生活的地区，还流行着月半接女儿女婿回家祭祖的习俗。出嫁的姑娘们带着夫婿和孩子高高兴兴地回娘家，和父母团聚，祭祖先。
来源：湘西自治州保靖县门户网站
