韩愈（768—824），字退之，河阳（今河南孟州市）人。因韩姓郡望昌黎（今辽宁义县），自称昌黎韩愈，世称韩昌黎。他二十五岁成进士，二十九岁始登上仕途，几度作节度使下属官，后官至监察御史。他提倡儒学，开宋、明理学家之先声；反对佛教和道教。他倡导古文（先秦两汉散文传统）运动，反对骈体文，把儒学复兴和古文运动结合起来，被尊为“唐宋八大家”之首。
贞元十九年（803年），韩愈任监察御史，时值关中大旱，他上疏宽免税钱却遭打击，被贬为阳山（今广东省阳县）县令。赴任途中，经岳阳，有感于屈原自沉汨罗江，作有《湘中》等诗，其诗曰：
猿愁鱼踊水翻波，自古流传是汨罗。
蘋藻满盘无处奠，空闻渔父叩舷歌。
抒发了他对屈原的深切怀念，隐含了他“不平则鸣”的批判精神。
永贞元年（805年），韩愈被改官湖北江陵府法曹参军，又一次经过岳阳，游览了岳阳楼、洞庭湖、君山及汨罗江，触景生情，写了流传至今的《岳阳楼别窦司直》、《洞庭湖阻风赠张十一署》、《祭湘君湘夫人文》等重要诗文。他的《岳阳楼别窦司直》诗，长达460字，以文为诗，歌咏了楼、湖胜景，抒发了自己坎坷失意、悲愤抑郁的心情。
岳阳楼别窦司直
【作者】韩愈 【朝代】唐
洞庭九州间，厥大谁与让。
南汇群崖水，北注何奔放。
潴为七百里，吞纳各殊状。
自古澄不清，环混无归向。
炎风日搜搅，幽怪多冗长。
轩然大波起，宇宙隘而妨。
巍峨拔嵩华，腾踔较健壮。
声音一何宏，轰輵车万两。
犹疑帝轩辕，张乐就空旷。
蛟螭露笋簴，缟练吹组帐。
鬼神非人世，节奏颇跌踼。
阳施见夸丽，阴闭感凄怆。
朝过宜春口，极北缺堤障。
夜缆巴陵洲，丛芮才可傍。
星河尽涵泳，俯仰迷下上。
馀澜怒不已，喧聒鸣瓮盎。
明登岳阳楼，辉焕朝日亮。
飞廉戢其威，清晏息纤纩。
泓澄湛凝绿，物影巧相况。
江豚时出戏，惊波忽荡漾。
时当冬之孟，隙窍缩寒涨。
前临指近岸，侧坐眇难望。
涤濯神魂醒，幽怀舒以畅。
主人孩童旧，握手乍忻怅。
怜我窜逐归，相见得无恙。
开筵交履舄，烂漫倒家酿。
杯行无留停，高柱送清唱。
中盘进橙栗，投掷倾脯酱。
欢穷悲心生，婉娈不能忘。
念昔始读书，志欲干霸王。
屠龙破千金，为艺亦云亢。
爱才不择行，触事得谗谤。
前年出官由，此祸最无妄。
公卿采虚名，擢拜识天仗。
奸猜畏弹射，斥逐恣欺诳。
新恩移府庭，逼侧厕诸将。
于嗟苦驽缓，但惧失宜当。
追思南渡时，鱼腹甘所葬。
严程迫风帆，劈箭入高浪。
颠沈在须臾，忠鲠谁复谅。
生还真可喜，克己自惩创。
庶从今日后，粗识得与丧。
事多改前好，趣有获新尚。
誓耕十亩田，不取万乘相。
细君知蚕织，稚子已能饷。
行当挂其冠，生死君一访。
