章华台,是春秋晚期楚国第26代王熊围(一名熊虔,史称楚灵王),于公元前535年,在云梦泽腹地修建的一座离宫,在我国建筑史上具有里程碑意义,被现代专家学者称为“楚国第一台”、“天下第一台”。
宋乾道初年,知县胡绾按杜预《左传注》所记:认为章华台在华容县,并考迹、集资,修台于状元街南岗岭上,成“一邑之望”。乾道六年(1170)台成作记,极赞当时景观:“亭势并于木杪,湖光远漾天涯;樵蓑渔艇,邑屋林居,宛入图画;风云百变,景象幽妍……”。
时任华容县知县的胡绾,到县城以北考古访迹,发现了“垣堑犹在”的章华台遗址,并发动民众,修建了一座仿章华台建筑——楚观亭,请状元出身、时任荆湖南路安抚使的著名词人张孝祥题写“楚观亭”匾额,胡绾赋诗云:“楚王台榭荆榛里,屈指江山俎豆中。”20多年后的南宋庆元年间,时任华容县知县刘无欲撰写了《章华台碑》。明代华容十景、华容八景中,有“章台古迹”“章台夜月”。
元以后,台毁于兵燹。到孙羽侯编修明万历《华容县志》时,山上台基犹存。