三棒鼓又叫“打花鼓”，属外来曲种，传入境内时间不明，清代龙山县“三棒鼓”艺人就在湘鄂川黔边境表演，现湘西各县广泛流行。“
三棒鼓源于唐代的三杖鼓。明人沈德符在《顾曲杂言》里已记载了三棒鼓在万历年间的演出情况。清末与凤阳花鼓合流，流传渐广。为谋生计，沔阳、天门一带的人们背井离乡，浪迹天涯，到中欧，到东南亚，走到哪里，唱到哪里，他们被称之谓“中国的吉卜赛人”。除东北地区外，全国各地都可以找到它的踪迹，并随艺人流传到英、法、意、新加坡、马来西亚等数十个国家。
三棒鼓”艺人多系半职业性质，常于腊月、春节期间四处游唱。灾荒年问，艺人们结伴远游，乞讨度日。新中国成立后，它成为宣传政策，鼓舞群众的工具，有的还搬上舞台表演。
“三棒鼓”表演有单人、双人和三人、四人多种。单人“三棒鼓”在演唱时，将马锣挂在胸前，双手边抛棒，边击锣鼓，边演唱；双人“三棒鼓”由一人击鼓抛棒并演唱，另一人打马锣帮唱；三人“三棒鼓”由一人击鼓抛棒，另一人打马锣，一人专耍刀或叉；四人“三棒鼓”在三人的基础上再增加一个抛刀的而成。抛刀多少不定，通常是三把或四把，多的为九把甚至十二把，抛刀技法有“美女梳头”“纺纱”“苏秦背剑”“砍四门”“冲天炮”“黄龙缠腰”“跑马射箭”等数十套。
龙山县桶车乡“花鼓”艺人黄有堂，抛刀技艺高超，誉满八方。“三棒鼓”传统曲目有《祝英台》《四下河南》《三打华府》《张四姐大闹东京》《大闹淮安》《陈木匠做官》《琵琶宴》《滴血成珠》等。
三棒鼓内容丰富，道具轻便、不择场地，街头巷尾，田间地头，茶楼酒肆，随时随处皆可演唱，深受群众欢迎。
三棒鼓现在是国家级非物质文化遗产之一。
来源：湘西州文旅云
