静电并不是静止的电，是宏观上暂时停留在某处的电。人在地毯或沙发上立起时，人体电压也可高1万多伏，而橡胶和塑料薄膜行业的静电更是可高达10多万伏。
所谓静电，就是一种处于静止状态的电荷或者说不流动的电荷(流动的电荷就形成了电流)。当电荷聚集在某个物体上或表面时就形成了静电，而电荷分为正电荷和负电荷两种，也就是说静电现象也分为两种即正静电和负静电。当正电荷聚集在某个物体上时就形成了正静电，当负电荷聚集在某个物体上时就形成了负静电，但无论是正静电还是负静电，当带静电物体接触零电位物体(接地物体)或与其有电位差的物体时都会发生电荷转移，就是我们日常见到火花放电现象。
静电是通过摩擦引起电荷的重新分布而形成的，也有由于电荷的相互吸引引起电荷的重新分布形成。一般情况下原子核的正电荷与电子的负电荷相等，正负平衡，所以不显电性。 但是如果电子受外力而脱离轨道，造成不平衡电子分布，比如实质上摩擦起电就是一种造成正负电荷不平衡的过程。当两个不同的物体相互接触并且相互摩擦时，一个物体的电子转移到另一个物体，就因为缺少电子而带正电，而另一个体得到一些剩余电子的物体而带负电，物体带上了静电。
当空气相对湿度低于35%时，易产生静电，而高于45%时，静电就难以产生。所以防止静电的发生，室内需保持一定的湿度，常拖地、勤洒水或使用加湿器;梳头发前，将梳子浸入水中片刻可以消除静电;在触摸门把手、水龙头等时，可先摸一下湿毛巾等，将体内的静电“放”出去;关上电视、离开电脑后，应该马上洗手、洗脸，让皮肤表面的静电释放掉。
体内积存的静电可通过输出的方式转移掉，如在室内赤脚行走，释放体表积聚的静电;脱衣服后，用手轻轻摸一下墙壁，即可转移静电;在碰车门时，不要用手直接接触，可以先用钥匙尖端去接触门。
