1998年三位富有创新精神的平江人邱平江、李猛能、钟庆元在麻辣酱干、麻辣豆筋的基础上，使用面粉代替豆粉，改进生产工艺，采用单螺杆挤压熟化技术，加入辣椒、花椒、孜然、糖、盐、植物油等佐料，创新发明了麻辣味的辣条。辣条以麻辣风味的特点，在南方风靡起来。所以，辣条起源于湖南平江，平江麻辣味辣条才是正宗平江辣条。
2015年，平江县被中国食品工业协会授予"中国面筋（辣条）食品之乡"，2018年，国家知识产权局发文批准"平江面筋（辣条）"为中国地理标准证明商标。目前全国辣条总产值580亿元，平江县占比超过三分之一，达200亿元左右。全国1000多家辣条企业中，平江县境内有343家，同样占三分之一左右。其中，规模以上企业36家，各级龙头企业14家，还拥有"麻辣王子""飞旺"2个知名品牌。
2021年9月23日，中国食品工业协会常务副会长沈篪代表中国食品工业协会授予平江县“中国辣条之乡”称号。
