渔鼓又称道筒、竹琴。宋代已出现，是一种流行于湖北、湖南、山东、广西等地区的传统乐器，常用于戏曲表演。
苏汉臣所绘《杂技孩戏》画面中（《中国音乐史图鉴》IV—9）。明代王圻《三才图会》载：“渔鼓，裁竹为筩，长三四尺，以皮冒其首，皮用猪膋上之最薄者，用两指击之。又有简子，以竹为之，长二尺许，阔四五分，厚半之，其末俱略外反。歌时用二片合击之以和者也”。
渔鼓以竹筒为体，长约65到100厘米，底端蒙以猪羊护心薄皮，以手敲打。常与简板合用。
沈从文《从文自传·一个老战士》：“有锣，有鼓，有笛子胡琴，渔鼓简板，骨牌纸牌，无不齐全。”
据悉，江南渔鼓源于湖北沔阳渔鼓。
它是江南地区流行最广、群众熟悉和喜爱的曲艺走唱形式。唱词有七字句、十字句和由五、五、七、五组成的五七句式三种。四句一番，出番可换韵。特征：说唱相间，以唱为主。白又分两种，即叙述故事情节用散白，模拟人物道白用韵白。念韵白时均伴以云板击节，抑扬顿挫的声调与云板敲击声相合，其韵味无穷。
江南渔鼓艺人代代相传，并有丰富的传统曲目和唱腔。
