湘西多山地，有丰富的林业资源，早在商周时代，就有先民利用木头制作木雕，满足生活的需要。湘西的木雕文化丰富，湘西的吊脚楼就是木雕文化的集大成者。
湘西木雕通常就地取材，惯用檀木、红木、楠木、阴沉水上等用材和黄橘、柏木、彬木等用材。
湘西木雕的内容有神灵人物、兽虫、花草等上百种图案。它的雕制艺术既保留了苗族文化讲究象形、对称的传统审美观，又有汉文化精湛技艺的影子，并始终与建筑艺术相生相伴。木雕布局构图十分讲究对称，具有浓郁地方特色，造型上略显粗犷、豪放，功效上讲求实用。它的表现技法有圆雕、浮雕、通雕、空透雕、镶嵌雕、线刻、阴阳刻等，其雕刻的人物形象、花草形态栩栩始生。
湘西木雕工艺广泛运用于房屋构件、家具、神象、摆件、屏风等。湘西木雕，作为一种民族民间的传统工艺美术，其科学价值主要体现在建筑风格与雕刻艺术的完美结合，充分展现了苗族人民的聪明才智和创造力，它的工艺从一定角度上保留和体现了苗族人民的生活习惯和风土人情。
湘西木雕是省级非物质文化遗产保护名录。
