公元前771年，周幽王被杀，存世三百五十多年的西周退出历史舞台。周平王将都城东迁，东周正式登上历史舞台。东周时期，也就是"春秋战国"，分为"春秋"和"战国"两部分。
到了东周，周天子的统治力已经一落千丈，诸侯国都蠢蠢欲动，不再听周天子的号令，朝拜和进贡也不再执行。春秋初，郑国最强，周天子带领军队对其讨伐，却被郑国重创，周天子也被射伤。自此，郑国开了僭越的先河，各个诸侯国彻底不再听从周天子，周天子成了名义上的天下之主。诸侯国相继崛起，争夺更多的土地和人口，拉开了"春秋争霸"的序幕。
郑庄公死后，郑国没落，齐桓公用管仲为相，发动改革，齐国成为了最强。
齐桓公死后，诸侯霸主之位空缺，宋襄公效仿齐桓公，召集天下诸侯会盟，确立霸主地位。
晋文公解救周襄王，周襄王把封地赐给了他。之后，又打败了楚国，晋国自此崛起。
越王勾践卧薪尝胆灭掉吴国，楚国又兼并了越国，成为一方诸侯国。
秦穆公任用百里奚、蹇叔，励精图治，击败晋国，灭亡梁国、芮国、滑国
等，继续攻打蜀国
和函谷关
以西的国家，开辟国土千里，被周天子赏赐，称霸西戎。
自此，春秋时期的版图形成，春秋五霸产生，即齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。
春秋之后，进入战国时期。
齐国被田氏讨伐殆尽，田氏齐国由此而生。
燕昭王任用乐毅，广纳贤士，燕国盛极一时。
周威烈王二十三年，周威烈王册封晋国大夫韩虔、赵籍、魏斯为韩侯、赵侯、魏侯。之后
，韩氏、赵氏、魏氏战胜智氏，直接废除了晋国国君，取而代之，三家分晋，成为了三方诸侯国，即韩国、赵国和魏国，奠定了战国七雄的形成。
经过无数次的兼并，诸侯国的数量一再减少，从开始的几百到后面的几十。到了战国后期，仅仅剩下七个实力较强的周天子分封国或是自立国。战国七雄诞生于此，即齐（田齐）、楚、燕、赵、韩、魏、秦。
春秋到战国，春秋五霸再到之后的战国七雄，战争充斥了几百年。所谓乱世出英雄，这个时代确实人才辈出，七国能到最后巅峰争霸，都离不开他们能人志士的辅助。
