牛角号是 湘西土家族一种独具风格的吹奏乐器，系由土家族远古先民狩猎和征战的号角演变而来，是土家族巫师“梯玛”使用的宗教祭器，用水牛角制成。
很早以前系用于战争的信号，后来成为“梯玛”行法事的神具。“梯玛”祭祀时，用牛角呼唤鬼神。牛角一吹，告诉山神野鬼法事已经开始，要他们聚集法堂等候“梯玛”的安排。吹者要有一定气量和技能，才能吹得气势雄壮，气氛森严。
在土家族歌舞活动中，吹牛角是不可缺少的民族器乐，跳摆手舞、八宝铜铃舞时，都要有牛角号声助阵兴势。土家牛角号曲牌有《高声唔哩》《低音晤哩》《快唔哩》《慢唔哩》等。吹奏时，一曲分两口气吹完，需掌握一定的气息技巧方可吹得深沉雄浑，震山撼谷。选用牛角制作乐器时很是讲究。水牛角，要挑“龙门角”，而不选“铜锣角”。“龙门角”其形，角根较直，角中偏弯，角尖由弯而直，角根与角尖几成直角。这种牛角吹奏起来，在静谧的山寨中，音色格外洪亮、铿锵，撼人心魄。此外还有“玉皇角”“老君角”之分。吹“玉皇角”要吹出很多急拐，上等的“玉皇角”能吹达三十六拐。吹“老君角”讲究气量气息控制，一般须选用水沙牛（雌水牛）的龙门角才能吹出悠扬的角声。吹牛角号的情景如下图所示。
