苗族妇女喜包头帕。头帕对突出仪表、增强气质、保暖防寒有着重要的作用,因此布料和缠戴方法十分讲究。
头帕布料有棉质和丝质两种,一般长1.8丈(6米),最长的可达3丈(约10米)。棉质头帕有素色和花色两种。素色头帕多为青、蓝、白3色;花色头帕有织就的条纹花帕、井字格花帕,扎染的狗脚纹花帕,挑花头巾。丝帕是头帕中的珍品,一般只在节日聚会、喜庆做客时缠戴。
包帕是一门手艺,也是一门学问,既要讲究美观,又要包紧扎实,见得大众,行得荆棘。常见的式样有圆筒形高帕、交叉帕、平顶帕、螺蛳形平帕和蝴蝶帕5种。头帕除了御寒、美化功能之外,还有防身伤敌作用,甩长头帕可绞杀敌人。
花垣、保靖的苗族妇女多喜用黑帕,折叠整齐,端正平正,不偏不斜,末挽一道,恰齐额眉。形状下小上大,呈梯状分布。
凤凰境内多用黑白横格花帕和井字格花帕。包在头上层层相扣,圆筒高耸,水波纹对比强烈,有如峨冠秋菊。顶呈锅底形,可置放小件物品若干。严冬季节老人另加一截3尺长的风帕,由额头包到脑后,连耳朵都包在内,以御风寒。
泸溪、古丈、吉首东部地区苗族妇女包白色头帕,用挑花技艺绣4对青色花蝶,朴素美观,所谓“头上帕子四个角,四个角上绣飞蛾”说的就是这种帕子。吉首其他地区邻近凤凰的苗族妇女包花帕,邻近花垣的则包黑帕。