社日是古代农民祭祀土地神的日子，汉以前只有春社，汉以后开始有秋社。从宋代起，以立春、立秋后的第五个戊日为社日。
唐宋两代对社日描述的诗歌很多，大唐代诗人王驾《社日》：“鹅湖山下稻粮肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”唐代张籍《吴楚歌》：“今朝社日停针线，起向朱樱树下行。”宋代王安石《歌元丰》：“百钱可得酒斗许，虽非社日长闻鼓。”
农民每逢春季社日都要祭祀土地神，祈求年景顺利、五谷丰登、家运祥和，俗称过社、拦社，他们要煮一种食物叫做社饭，用于做节日的祭品，湘西的土家族、苗族、侗族等少数民族最为突出。土家族人十分看重过社，家家户户都要做社饭，并且乐此不疲。清代《潭阳竹枝词》：“五戊经过春日长，治聋酒好漫沽长。万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香。”
立春以后，草长花开，人们为了祭祖祀神，从田野采来鲜嫩的社菜（青蒿）切碎，用清水洗净其苦酸味，放在锅里烘干，拌上野葱，用青油翻炒，炒出香味后盛入盘中备用。将糯米与切成颗粒的腊肉拌合同煮，待七成熟时拌上社菜，焖烹片刻，社饭就做成了。社饭既有糯米的甜味，又有腊肉的薰味，还有社菜的香味，是一道饭菜合一的益补食品。
青蒿、胡葱有野菜特有的清香，腊肉汁水肥厚，二者相辅相成，又香又不腻，吃几大碗都行。
