北京大学知名教授段宝林在其《蚩尤考》一文中写道：“湘西、黔东北苗人在祭祀祖先‘剖尤’（‘蚩尤祖公’之意）或九黎蚩尤时，用竹篾编成山洞状，糊上纸，巫师在洞中敲竹柝、摇铃铛，不能击鼓。据说当年剖尤战败退入洞中，击鼓易被敌人发现。”这与方志所载的湘西苗族祭祖习俗基本相似。清宣统版《永绥厅志·风俗》载：“苗俗五月逢子寅午日，专祭祖先。先期将牛马鸡犬诸畜用木关其足，不能飞走，藏置幽僻之所。即祭，举家老幼避入山洞，名曰‘躲鬼’。是日不举火，不饮食，道路相值不偶语，盗贼攫物不敢问，夜卧不敢转侧，蚊呐嘬肤不敢触，惧鬼觉也。”此外，苗巫作“农琶夯告”（“吃猪祭祖”之意）和“西相”（“敬祭祖先”之意）这两堂法事，也多安排在万籁俱寂的深夜。祭时只敲击竹柝，不击鼓，不鸣锣，显得分外诡秘和庄严肃穆，与洞中“躲鬼”的氛围基本相同。
洞中“躲鬼”作祭逐渐衍化为一般的洞穴之祭。祭者欲达驱鬼除疫或降生贵子等目的，往往在夜深人静或天将破晓之前，携着香纸、刀头（猪肉块），来到山崖的某岩穴处，在燃香烧纸的同时，喃喃作诵，祈求始祖保佑、赐福。然后在洞穴前挂上红布一绺，作为标志，以示祭者的虔诚之意。这一习俗至今尚存。在湘西土家族苗族自治州府吉首通往德夯苗寨的路上，不时有这样的山崖洞穴映入眼帘。
来源：《湘西民族风情》
