传说四月八这天是牛的生日，不少地方民众都过“牛王节”，给牛喂精饲料，休耕一天。但较之其他民族来说，苗族“四月八”内涵更为丰富，形式更为多姿多彩。
这天，苗族群众要举行盛大的纪念和联欢活动——跳花跳月。跳花跳月为的是祭祀祖先、缅怀英雄，联欢交友、共谋幸福。“四月八”活动时间一般为一天一夜，也有三天三夜甚至多达六天六夜的。活动地点常常选择在风光旖旎、景色优美的山腰平地或依山傍水的大沙滩上。凤凰县落潮井乡龙塘河村的“四月八”山坡、千工坪乡的千工坪大田坝是两个参与人数最多、持续时间最长的跳花跳月地方。古丈苗族四月八活动场地在坪坝乡。
“四月八”歌会内容有吹唢呐、打花鼓、敲大锣、舞狮子、耍滚龙、上刀梯、荡秋千、耍武术、唱花灯……入夜，人们举着火把，围着篝火踩鼓跳月，对歌谈情。
相传，盘古开天辟地后，苗族的祖宗普奔和雷公结了仇。雷公发水淹没大地，普奔的儿子和外甥女因坐葫芦瓜得救，表兄妹为繁衍人类结了婚，生下一个没手没脚的肉孩，这时挂在天空的葫芦也顺藤滚了下来。表兄妹把肉孩砍成一百块，连同葫芦种子撒向大地，于是大地复苏，人烟遍地，六畜满山。这天正是四月初八。以后，每年四月初八人和牛马都要休息一天，借以纪念这个人、畜降生的日子。
随着时代的变迁，各地纪念“四月八”又出现了不少新的内容，繁衍出新的传说。很久以前，凤凰龙塘河跳花沟每逢“四月八”跳花时，官家看见跳花场上的苗家姑娘美如山中的花朵，就派打手来“选美进宫”，拆散了不少恩爱少年，糟蹋了几多良家姑娘。亚宜看在眼里，恨在心上，率领苗家后生与官家抗争，后转战贵州，与贵阳地区的苗族青年亚努一起同官兵展开生死搏斗，四月初八的这天，双双战死沙场，地点就在今贵阳市喷水池附近。此后，“四月八”又增添了纪念民族英雄、追悼民族先烈的气氛。
花垣苗族过四月八，有的选在四月八日这一天，有的选在立夏后三天，称“樱桃会”，这几天正是满山满岭樱桃成熟的时节，人们一边品尝樱桃，一边对歌述情。同在花垣，有些苗族四月八又是驱毛虫的日子。这一天，家家户户将写有“佛生四月八，毛虫今日嫁；嫁出青山外，永不入我家”的对联贴在门上，以期达到驱虫子的目的。
来源：《湘西民族风情》
