“吃新”是苗族很隆重的传统节日,民间把吃新与过年相比,有“难过一个年,难吃一次新”的说法。“吃新”时间是在六月间的卯日。这时,田里稻谷饱胎,地里包谷枯须,园里辣子、茄子、南瓜、豆荚、苦瓜等新鲜蔬菜挂满枝头。为了庆祝“通新”,即新粮成熟,大家就高高兴兴地采摘新谷,欢度传统佳节——“吃新节”。
传说很久以前,苗族在中原被其他部落打败,被迫南迁。大河挡道,大家就携带谷物种子,骑在牛背上,闯过惊涛骇浪,人和谷物都没有丢失。从此,大家又在长江流域洞庭湖畔重新开垦田园,播下种子。是年风调雨顺,到了六月,丰收在望。大家欢欣鼓舞,采摘各种新谷、蔬菜饱餐一顿,以示庆祝新生。究竟选择在哪一天吃才合适呢?有人提议:人家行军打仗,都喜欢用清早的卯时清点人数。我们庆贺新生,也是等于清点各种农作物是否都已经出齐,就不可以用卯日么?于是,大家就决定用六月份农作物成熟的卯日,对各种作物进行一次“点卯”,并定为“吃新”日。但这天不能吃牛肉。因是牛帮忙把种子背过了河,而且任劳任怨地帮忙犁田耕地,功劳最大。也有一些地方传说洪灾过后是狗泅渡过河,在尾巴上粘五谷拯救了苗家,所以这天这些地方不吃狗肉。
来源:《湘西民族风情》