土家族摆手锣鼓是传承在湘西龙山境内的一种规模较大的民间吹打乐，由大鼓、大锣、头钹、二钹、牛角号5种乐器组成，有的地方还加入唢呐伴奏，主要传承在湘西龙山县的洗车河、靛房、苗儿滩、里耶及县城一带。演奏人员少则四、五十人，多则一、两百人，通常用于年节、赛会、迎宾、嫁娶、庆典等喜庆场面。其规模庞大，气氛热烈，以威武强劲的动律、狂欢不羁的风格而斐声中华乐坛。
土家摆手锣鼓历史悠久，据龙山里耶、洗车、召市、白羊等地出土的虎纽錞于，马纽錞于、编钟、铜钲等文物来看，早在先秦时期，土家先民在商周文化和楚文化的影响下，创造了具有本民族标记的铜乐器，如铜鼓等。《宋史》载，北宋“乾德四年（公元966年），下溪州刺史田思进以铜鼓等来贡”。南宋朱辅编写的《溪蛮丛笑》一书中亦称：“溪峒爱铜鼓甚于金玉。”乾隆《永顺府志》嘉庆《龙山县志》二十三年刻本都有“摆手堂……黄昏鸣钲击鼓，男女聚集，跳舞长歌”等类似记载，它随着土家摆手舞的产生而产生，发展而发展，至今还保持着古代土家先民“鸣鼓为节，踏蹄而舞”的基本特征。土家摆手锣鼓既是摆手舞的伴奏乐器，又可从舞蹈中单独分离出来，成为一种用于节会庆典的独立的音乐形式。
土家摆手锣鼓激越雄浑，曲牌丰富。它采用传统的土家族摆手舞锣鼓点子，通过“发令”、“进堂”、“闯驾”、“点兵”、“排甲”、“闯滩”、“扫堂”、“祈福”等8个乐段，艺术地再现了风情浓郁、气势磅礴的土家族大摆手场面，以其独特的音乐语汇，表现土家人的生存和劳作，追求与向往。让人感悟到土家人筚路蓝缕的艰辛和缅怀祖德的虔诚，让人领略到春华秋实的更替和栉风沐雨的耕耘。那雄浑激越的鼓点，洋溢着一股催人奋进的热力，令人荡气回肠。
来源：湖南非物质文化遗产网
