广法寺虽然不如白鹿寺名气大，但广法寺实打实是一座历史悠久的古寺庙。
广法寺位于益阳古城的贺家桥（今益阳市中医院东侧），是益阳最古老的寺庙。《益阳县志》称，“广法寺乃寺之最早者。”益阳民间除了留下诸如 “广法寺的木鱼，不敲不灵”之类谚语外，还有不少有关它的故事流传。
相传唐代贞观年间，太宗母亲牙疼，四处张榜寻医问药。来自益阳上乡的一位老和尚，用秘制的龙牙前去打榜，结果，皇太后的牙疼真的给治好了。太后问：“禅师有何要求？”老和尚谢过太后，诚恳地答道：“老僧请求在家乡修建寺庙一座，好祭拜佛祖，除此之外，别无他求。”很快，皇上恩准了此事，并派出开国功臣尉迟恭和秦叔宝两位大将到益阳督修寺庙。两个人访遍了益阳境内的好山好水，最后圈定两处道场，修建了两座寺庙。一座是桃江三堂街的龙牙寺，另一座就是益阳城里的广法寺。据说，广法寺是因“神通广大之法”而得名的。
广法寺坐北朝南，在唐代益阳县邑的城墙外不远处，开门就是波光粼粼的资江。唐代后期，随着人口增加，县邑的扩大，广法寺四周渐成街市。清末，资水商埠码头的大量涌现，给临河居民的日常生活带来不便。于是，民国初期，县衙在广法寺外面的河岸修建了一处民用码头，并以寺庙命名，叫广法寺码头。民国时期，从城区汽车路到资江南岸的西流湾，在此渡口摆渡过河，方便两岸人员往来。建国后，改成了轮渡码头。1975年益阳资江一桥修通后，码头和渡船渐被废弃。
