南县明山头在县城东南15公里藕池河东支南岸，高约海拔78米。明山，取南方阳明之义，又形似麟山，“麟”、“明”近音，故称明山。
山原有明代景泰元年出生的成化进士王俨，官至户部左侍郎，正德元年告老还乡，于麓建有“明山草堂”。著名宰相、华盖殿太学士李东阳，由京城回茶陵故里，途经洞庭湖，来到明山，与王俨湖中把盏对咏，明山草堂从此声名大著。“华容之南洞庭北，明山岧峣与天碧，峰回路转高复深，下有东曹侍郎宅，侍郎昔日北山居，三间草屋一床书，门前花树随开落，檐际烟云时卷舒”。
宋时太学博士、诗人陈与义与高宗南渡时，避乱洞庭，过君山、泊宋田，五月初五移舟明山，写有《忆秦娥》词：“鱼龙舞，湘君欲下潇湘浦，潇湘浦，兴亡离合，乱波平楚。独无樽酒酬端午，移舟来听明山雨，明山雨，白头孤芳，洞庭怀古”
南洲厅首任通判陈国仲，为山巅洞庭古庙书楹联云：“八百里洞庭安在，叹沧海已非，翻装成垄稻云黄，烟村树绿；两三间古庙犹存，幸湖山无恙，独不见平沙落雁，云浦帆归”。
