它指的是19世纪后半期的两个星期五之一，当时严重的市场萧条加速了美国 金融危机。第一个黑色星期五是1869年9月24日：金融家杰•古尔德(Jay Gould, 1836—1892)和詹姆斯•菲斯克(James Fisk，1834—1872)共同谋划通过大量购买 黄金抬高其市场价格(从理论上讲，市场上黄金供应不足会增加需求，抬高€ 格)。
价格上涨后，他们计划卖掉手中的黄金赚取利润。他们的确狂挣一通，净赚 了大约1 100万美元，然而金价激升造成一片恐慌：许多需要黄金来履行责任的 公司不得不以超高价格买入黄金。为缓解危机，政府出售了价值400万美元的黄 金储备，从而使金价回落。
投机者遭受重创，但是古尔德与菲斯克却毫发未损； 金价大幅下跌之前，他们已经将手里所有的黄金都出手了。
4年后，又一个星期五变黑了。当年，杰•库克公司旗下的投资银行将过多资 金投注在铁路证券，后来铁路证券大跌，库克公司因此垮台。1873年9月19日，这 一消息一经发布，股市暴跌。
所谓的1873年大恐慌预示了大萧条的开始，这次萧 条影响了几乎整个70年代。
