苗族花带是一种小巧的织物，起源时间不可考，反正很早很早就出现了，传说花带最开始是有辟邪的作用，苗族居住在湘西的大山里，山中多毒蛇猛兽，为了避免被蛇咬，就制作出了颜色鲜艳的花带，用以避蛇。
苗族花带是用于束身、围腰、背负小孩等所编织的一种工艺品。宽1～5厘米不等，长约1～2米左右。材料有棉线、麻线和丝线等，色彩有素色、多彩之分。其工艺流程是将扦织的经线固定在特制的三角形木架上，根据所织宽窄及图案，安排中经线的蓬数，按奇数组合，一般为21～29蓬。编织花带时，用一根扁长的牛肋骨，或两头翘、一头滑尖的长17～27厘米的铜挑，挑数纬线来回编织打紧。图案多为花鸟鱼虫以及六耳格、万字纹等几何二方连续纹样。
编织花带是苗族妇女必学的一门手艺，也是衡量姑娘灵巧与智慧的一个标准。花带除了具有实用与装饰两种功能以外，还具有联系青年男女感情的作用。青年男女相爱以后，女方便送给男方一条亲自编织的花带，男方将花带系于贴身衣服上，并露出花带须头，向人示意其已经“名花有主”了。
有苗族祝枝词这样写道：“花带织了三尺长，送给阿哥系腰上，莫嫌花带织短，系在腰间情意长”。
在苗区山寨，有关花带的起源还流传着一个美丽而动人的故事。相传在几千年前，生活在深山狭谷里的苗族人民常常遭受到毒蛇的侵害，死亡了很多人。当时，有一个聪明能干的苗族姑娘，看着族人的惨死，心里十分难过。后来，她从毒蛇不伤同类的现象中得到启示，便把五颜六色的丝线编织成一条与蛇长短大小相等、花纹相似的带子拿在手上，毒蛇误以为是自己的同类，便没有伤害她。然后，她把自己的创造遍告族人，大家纷纷效仿，果然十分灵验。从此，编织花带的习俗便在族人中形成了。
《后汉书》载，“断发文身，以示与龙蛇同类，免其伤害”，苗乡的传说与古书记载惊人的相同。
来源：《湘西民族工艺文化》
