世界上有发达国家和发展中国家两种，其中欧美等国家普遍已经成为发达国家，亚洲相对落后，发展中国家较多。

那么什么是发达国家呢？

发达国家，又称已开发国家和先进国家。是指那些经济和社会发展水准较高，人民生活水准较高的国家，又称作高经济开发国家。不过不是高收入就是发达国家的，借由开发自然资源也可以达到较高的人均国民生产总值和人类发展指数，但未必属于发达国家（比如卡塔尔、文莱、沙特阿拉伯等国）。发达国家大都处于后工业化时期，服务业为主要产业，而发展中国家则大都处于工业化（制造业，也就是工业）时期，未开发国家则还在农业时代。发达国家经济结构特点是服务业(第三产业)占经济产值的最大比重，偏向个性化服务。农业机械化程度高，技术先进。出口工业产品多为高档汽车，数码产品以及时装等奢侈品和高档日用品。占据世界各个产业链的顶端。

发展中国家非洲、南美洲和亚洲绝大多数国家都是发展中国家。也称作开发中国家、欠发达国家，指经济、技术、人民生活水平程度较低的国家，与发达国家相对。2021年7月2日（日内瓦当地时间），联合国贸易和发展会议在第68届贸易和发展理事会会议中通过韩国地位变更案，正式将韩国认定为发达国家。

虽然发展中国家各国之间在历史、文化、制度以及经济发展水平等各个方面差异很大，但这些国家却拥有某些共同特征。这些特征包括：1、低下的生活水平。2、低下的生产率水平。3、人口高速增长和沉重的赡养负担。4、高水平的失业和低度就业。5、对农业生产的严重依赖。6、在国际关系中处于劣势地位。7、不发达市场经济是发展中国家经济的本质特征。