苗族“巴代”是苗族祭祀仪式、习俗仪式以及各种社会活动仪式这三大仪式的主持者，历朝历代以来一直普遍受到苗族人民的尊重和崇拜。“巴代”的全称为“喂斗代寿，剖弄告代”。在三大仪式中，包涵有苗族的科学、文化、哲学、易学、天文、政治、历史、民俗、礼仪、艺术、医药、美学、饮食、教育等内容。
苗族“巴代”传承历史十分久远，最早可追溯到远古时代在黄河流域繁衍生息的蚩尤部落。据汉代纬书《龙鱼河图》载：“黄帝摄政前，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下。”可见，“铜头铁额”实为苗族“巴代”道具面具之类，“食沙石子”和今天苗族“巴代”表演的绝技吞竹签、吃碗、玻璃、图钉以及咬铁铧口等如出一辙。另《山海经·大荒北经》载，蚩尤善战，制五兵之器，变化云雾，作大雾，弥三日，黄帝九战九不胜、三年城不下。可推测，苗族“巴代”是苗族古代的天文学家、易数家、军事家和先进的劳动者，为苗族的生存发展发挥着巨大的作用。
苗族“巴代”所承载的文化博大精深，包罗万象，文化基因丰富，解读苗族密码，深受苗族广大群众信任和崇拜，具有神秘性和罕见性等特点，具有较高地科学、文化、艺术、哲学、经济价值。
巴代的传承一般是世袭制，不过也有通过收徒确定的。
来源：团结报
