黄沙坪镇建于北宋熙宁年间,背靠辰山,面临资江,是安化黑茶加工和输出的重要商埠,南方茶马古道的策源地。这个因茶而兴的小集镇,是历史上资江下游第一个商埠重镇。这里曾是万里茶马古道的南方起点,从这里源源运出的安化黑茶名扬天下。
据可靠记载,清未民初,“茶市斯为盛,两岸人烟稠”的黄沙坪,已聚集了至少五十家茶行,差不多全国所有的大茶号都有分庄设在此处。南至广州,北上汉口,运茶的船舶往来络绎不绝。山西、陕西、甘肃人南下在此生根,福建、广东人越南岭北上而来,仅仅1平方多公里的面积里聚集了4万多常驻人口,一到采茶季节,流动人口达8万多人。民国时期更有“小南京”之称。
安化于北宋神宗年间置县,但早在唐代,境内所产渠江薄片就已成为贡茶。五代时毛文锡《茶谱》记载:“潭邵之间有渠江,中有茶……其色如铁,而芳香异常,烹之无滓也”。由此可见,安化种茶的历史,可谓源远流长。宋代因需要茶叶与西北民族换马,朝廷在县境设“博易场”(茶市);元朝时,安化所产“云雾茶”、“芙蓉茶”驰名中外。明代,安化的茶产量居全省第一,朝廷以安化黑茶为官茶运陕甘茶马司换马。清朝则红茶大盛,安化以“湖红”的产销名满天下。而民国24年湖南《民国日报》记载:安化为全国产茶极富之区,岁入总额在50万(银元)以上。