临澧纸扎艺术的起源无法考究。但据人说，临澧纸扎起源于唐宋年间。临澧纸扎对于研究土、汉两族的宗教信仰、民间文化、民俗风情及传承和研究民间手工制作、剪纸艺术、美术创作有很大的价值。
纸扎，又称扎纸，亦称扎彩。从事这项工作的匠人一般称为“纸扎匠”，是扎灯、扎旱马等物的行业，主要大宗是为丧俗扎制各种焚烧祭祀用的纸人、纸马、纸幡之类，虽然属于迷信活动，但其扎制技艺却是民间艺术的一门独特行业。
纸扎是一门综合性艺术。纸扎艺人要熟练掌握好造型、剪接、糊裱、绘画四种技能。每件制品要求比例协调、糊裱平展、剪接吻合、彩绘传神。纸扎工具简单，仅需一把蔑刀、一把剪刀、几枝毛笔即可。
扎纸工艺是先以竹篾或芦苇，绑扎出物件的骨架，然后以白纸裱糊，最后加彩绘完成。用于殡葬仪式中的扎纸作品有纸幡、纸人、纸马、纸屋、纸箱等类，有的还发展到门神、狮虎、仙鹤、十二美女(歌舞妓)、人子花(四老、四少、四盆花)、二起楼(有楼阁的房子)、聚宝盆、金银山、马车等。现在有的纸扎匠为了赚钱，又扎出轿车、彩电、电冰箱之类，为迷信活动服务，实不足取。扎纸工艺摆脱迷信后，主要也用于年节期间的文娱活动，如跑旱船的船用纸扎的腰灯，毛驴、狮子亦作此状。在临澧就有龙灯、狮子、竹马、旱船、花草、河蚌、鱼、花篮、绣球等多种纸扎道具，用于年节的歌舞和灯会之中。
临澧纸扎艺术多年前就已延伸到澧县、石门、慈利一带，它的流传范围在一定程度上体现了不同地域的信仰、文化与习俗。
2007年，临澧民间纸扎列入第一批“常德市非物质文化遗产名录”。
