柳毅井位于岳阳市君山公园龙舌山山隅东侧，传书亭紧靠井台后侧。柳毅井又名桔井，是君山五大古井之一。唐代李朝威《柳毅佳》载柳毅为救牧羊龙女，曾由此井下到洞庭龙宫传书，使龙女得救，后几经周折，终结良缘。后来人们为纪念见义勇为的柳毅，故改为柳毅井。井用花岗岩垒砌而成，历代均有修葺，现井是1979在原井的基础上维修扩建而成。
《柳毅传书》是我国古代的一部传奇小说，也是四大爱情故事之一。
相传唐高宗仪凤年间，书生柳毅应试不中，心情不快。出京的路上，他打算去泾阳拜访朋友。离泾阳不远处，他的马惊狂起来，一直跑啊跑。当马停下来时，柳毅正好看见一个美丽的牧羊女，孤苦伶仃、哀愁万分的样子。柳毅上前问她有什么苦衷，牧羊女见柳毅诚恳、善良，便把自己的遭遇都说给柳毅。
原来这个牧羊女是洞庭龙君的女儿，她被嫁与泾川龙君的次子。她的丈夫纵情放荡，龙女将此事告知泾川龙君，泾川龙君非但不理会，还罚她牧羊。只可惜洞庭离泾川天海茫茫，无人能去通报，只得在此落难。柳毅听了她的泣诉非常同情她，说：“我的家在洞庭湖畔，我愿为公主传递音信。只是我一凡夫俗子，不知如何能进得去龙宫？”龙女边递给柳毅书信和绸带边说：“洞庭湖的南岸有一棵‘社桔’，树下有口井。你将绸带系于树上，敲三下桔树，自然会有巡海神领你进龙宫。”听完龙女的话，柳毅便日夜兼程赶往洞庭湖畔，他找着了那棵“社桔”，按龙女的话做了，很快巡海神便将他带到洞庭龙君面前。柳毅呈上书信，洞庭龙君边看边掩面哭泣起来，悔恨不该将女儿远嫁。不多时，只听天崩地裂的巨响，一条千尺长的赤龙腾飞而去，洞庭龙君说：“这是我的弟弟钱塘君，他定是去救龙女了。”没过多久，钱塘君带着龙女回来了，大家一片欢庆，都纷纷向柳毅表谢意，洞庭君送他装有犀牛角的碧玉箱，钱塘君送他放有夜明珠的红珀盘，龙女为他翩翩起舞，以示自己的爱慕与感激。在宴会上，钱塘君对柳毅讲了心里话：“我的侄女贤慧、善良，我想把她嫁给你这个义士，希望你能答应。”柳毅却没有此种想法，便坚决地说：“我是个书生，我为她送信，只是同情她的不幸，别无他想；况且人神阻隔，我怎能答应呢？”钱塘君听后更为感动，二人尽欢而散。
第二天，柳毅要辞别龙宫回家了，大家都为他饯行。龙女端酒拜别柳毅说：“今日一别，不知何日能再会？”忍不住泪光点点，柳毅被她感动，却出于昨日拒绝钱塘君一事，于是匆匆别离。回到家，他总是想起龙女的身影，却不能再进龙宫。龙女也是相思过度，日渐惟悴。有一日，突然有一人为柳毅说媒，柳毅心中只有龙女，便不答应。但媒人的话使柳毅很疑惑，媒人说：“姑娘姓龙，来自洞庭湖，她有一画一词，谁能解得出谁就是她的心上人。”媒人打开画、词，上面画着牧羊女，词中写道：“青青柳，青青柳，昔日侠肠今在否？纵然毅柳依存长条似旧垂，亦恐早入红酥手。”柳毅喜出望外，不久两人便成亲了，共享美好的生活。
